Az Afrikai Nemzetek Kupája mezőnyébe harmincegy év után visszatérő etiópiaiak már az első meccsükön meglepetést szereztek: a 35. perctől emberhátrányban lévő kelet-afrikaiak ugyanis megérdemelten végeztek döntetlenre a legutóbbi győztes Zambia ellen.
Annak ellenére, hogy az előzetes esélylatolgatások során inkább a zambiaiak győzelmére lehetett számítani, a találkozó eleje sokkal inkább az etiópiaiakról szólt: lényegesen több helyzetet alakítottak ki ellenfelüknél, többek között Getaneh Kebede közel volt ahhoz, hogy emelése a kapuban kössön ki – a labda azonban nem csak a kapus, a kapu fölött is elszállt. A 23. percben hasonlóan közel került a gólszerzéshez Sewnet Bishaw szövetségi kapitány legénysége: Saladin Said a tizenhatoson belül egyre nagyobb helyzetbe hozta magát, amikor riválisa, Chisamba Lungu összerúgta a bokáját. A jogosan megítélt büntetőt azonban a sértett kihagyta, miután a bal sarok felé vetődő Kennedy Mweene elcsípte a labdát. Néhány perccel később még nehezebb helyzetbe került a világranglista-110. Etiópia nemzeti csapata: az ismét tarthatatlan Lungu hiába próbált gólhelyzetben kiugrani, Jemal Tassew kapus rendkívül látványosan szabálytalankodott vele szemben, így a hordágyra kerülő hálóőr minden kétséget kizáróan jogosan kapott piros lapot. Az emberelőnyt percekig nem tudták kihasználni a zambiaiak, ám az első félidő hosszabbításában Isaac Chansa nagyszerűen hozta helyzetbe honfitársát, Collins Mbesumát, aki nem is hibázott, ballal szép gólt lőtt.
A második játékrész is lüktető, gólra törő futballt hozott, s a lelkes etiópiaiak megérdemelten egyenlítettek: a tizenegyest hibázó Said a tizenhatos vonalánál passzolt Adane Girmának, aki a jobbösszekötő helyéről – a kapufa segítségével – nagyszerű lövést adott le, ami az egalizálást jelentette. A kissé későn ébredő Zambia hiába próbálta az utolsó percekben a maga javára eldönteni az összecsapás végkimenetelét, maradt az állás, így a tavalyi első csak egy pontot gyűjtött az Etiópia elleni csoportmeccsen.
Zambia – Etiópia: 1-1 (1-0).
Mbombela Stadion, Mbombela
Vezette: Otogo Castane (gaboni)
Zambia: Mweene (Mulenga J., 60.)– Nkausu, Himoonde, Sunzu, Musonda (J. Mulenga, 60.) – Lungu – Sinkala, Chansa (Mulenga M., 75.), Kalaba – Mbesuma, Katongo (Mayuka, 84.),
Etiópia: Tassew – Butako, Elyas, Hailu, Tesfaye– Bekele (Tadele, 39.), Girma, Megersa, Teshome (Ibrahim, 93.) – Said, Kebede (Hintsa, 64.).
Gólszerzők: Mbesuma (45+2.), ill. Girma (65.).
Sárga lapok: Sunzu (11.), Lungu (24.), Musonda (45.), Mbesuma (70.), ill. Hailu (40.), Butako (93.).
Kiállítva: Jemal (35.).
Zambia 1–1 Ethiopia by FufuzelaMedia
Szerző: Budai Levente
