A bolgár válogatott, és az ország talán nemzetközi szinten legsikeresebb játékosa, Sztilian Petrov, vagy ahogy a birminghami szurkolók elnevezték, „Big Stan”, korábban csak szüneteltette pályafutását, súlyos betegsége után, ám a minap hivatalosan is lezártnak tekintette karrierje befejezését.
A 33 esztendős, most már volt labdarúgónál tavaly márciusban diagnosztizáltak leukémiát, amit szinte azonnal el is kezdtek kezelni, aminek hatására sokat javult Petrov állapota. Sőt, alig három hete mi magunk adtunk hírt a reményteli gyógyulásról, bár már akkor sejteni lehetett, hogy a bolgár zseni már nem tér vissza pályára.
Petrov odahaza a PFC Montanaban kezdte pályafutását, ám feltűnő tehetsége miatt hamar a helyi sztárcsapatban, a CSZKA Szófiában kötött ki. A fővárosiakkal egy bajnoki címet, és két kupát nyert. Már ekkor felkapott játékos volt, így gyorsan egy nagyobb ligában kötött ki. Nem is akárhol: a skót óriás Celtic Glasgow igazolta le, valamivel több, mint 3 millió euróért.
Ezután következtek a jó Sztilian aranyévei: hét skóciai éve alatt négy Premier League sikert, és három skót FA kupát nyert. Mindemellett a válogatott egyértelmű kulcsembere is lett, Berbatov mellett ő volt az igazi vezér.
Utolsó klubja az angol Aston Villa volt, ahol a legnagyobb sikere egy végül elvesztett Ligakupadöntő volt, illetve 2008-ban egy hatodik hely a bajnokságban.
„Soha nem voltam az a személy, aki nagy nyilatkozatokat adott. Csak annyi a dolgom, hogy hálás legyek a nagyszerű csapattársaimnak, és a többi nagyszerű embernek, és főként a fantasztikus családomnak. Ők végig nagyon támogattak, amire óriási szükségem volt az elmúlt egy évben. A feleségem, és egyben a családom után a futball volt a másik nagy szerelem az életemben. Így nehéz szívvel jelentem be a visszavonulásomat. Mindez elsöprő érzelmeket húz maga után, de a család, és a barátok támogatása mellett könnyebb lesz számomra egy másfajta életbe átlépni.” – adott reményteljes nyilatkozatott a Villa Park kedvence.
Mi pedig „csak” minden jót, és jó egészséget tudunk kívánni Sztilian Petrovnak, élete, foci nélküli további részéhez!!!
Balogh József
