Ma este 20 óra 45 perckor útjára indul a labda Amszterdamban az Európa Liga történetének negyedik döntőjében. A korábbi UEFA Kupa fináléjában két olyan csapat méri össze erejét, amelyek még augusztus végén Monacóban a Bajnokok Ligája csoportkörének sorsolásakor izgulhattak, majd nem sokkal karácsony előtt már az Európa Liga kieséses szakaszának párosítása során találkoztunk a nevükkel. Azt, hogy a két csapat hogyan jutott el a döntőig, már tegnap bemutattuk, most lássuk a finálé beharangozóját.
Írásunk kezdődjön a pályaválasztóként feltüntetett Benfica csapatával. Az 1904-ben alapított lisszaboni klub 32-szeres portugál bajnoknak és 24-szeres portugál kupagyőztesnek vallhatja magát, ezzel a legsikeresebb portugál klubnak számít a hazai trófeákat tekintve. Nemzetközi viszonylatban kilencedik fináléjára készül, előző nyolc döntőjéből csupán kétszer emelhették végül magasba a trófeát. Érdekesség, hogy utolsó győztesen megvívott fináléjuk éppen Amszterdamhoz köthető, hiszen 1962-ben a holland városban 5:3-ra múlták felül a Real Madrid csapatát a BEK-ben. Az idei szezonban esélyük van még arra, hogy három kupával zárjanak, hiszen az EL-en kívül még akár bajnokok és kupagyőztesek is lehetnek. A bajnokságban egyetlen vereséget szenvedtek eddig, azt viszont pont a legrosszabbkor: az előző fordulóban a Porto vendégeként léptek pályára, és a 2:1-es vereségük azt jelentette, hogy egy ponttal megelőzte őket a regnáló címvédő. És már csak egyetlen forduló van hátra a luzitán bajnokságból.
Edzőjük, Jorge Jesus 2009-ben vette át a csapat irányítását. Mourinho Portugáliából való távozása óta az egyik legjobb hazai menedzsernek tartják, a Special Two nevet is ráaggatták. A mester a mérkőzések közben folyamatosan a vonal mellett áll és kiabál, gesztikulál. Jesus labdarúgó pályafutása a Sporting csapatánál kezdődött, ahol a foci miatt elég gyakran kimaradt az iskolából. Emiatt manapság nem is tartják túlságosan iskolázott edzőnek. Pályafutása során valódi irányítónak számított, ami később át is ragadt futballról alkotott filozófiájára. Visszavonulása után Barcelonában is járt, hogy Johan Cruyff csapatától tanuljon, ellessen néhány dolgot, majd 35 évesen belevágott edzői karrierjébe. Eleinte csak alsóbb ligás együtteseket irányított, majd fokozatosan lépkedett előre, mígnem 4 éve jelenlegi csapatához került. Aktuális állomáshelyén kiválóan alkalmazza a nagy rivális Porto által látottakat, vagyis olcsón vesz jó játékosokat, akiket idővel jó pénzért tovább is ad. Csak néhány név a keze alatt megfordult és eladott labdarúgók közül: Coentrao, di María, Ramires, David Luiz, Javi Garcia, Axel Witsel. A szezon végéhez közeledve viszont elfáradni látszik csapata, a játékosok fejben és lábaikban már nem a legfrissebbek, utolsó öt meccsükből csak kettőt tudtak megnyerni. „A Benfica a 60-as, 70-es években szerzett magának hírnevet. Napjainkban sajnos nem nagyon jönnek a sikerek, és ha összehasonlítjuk magunkat a Chelsea csapatával, akkor az európai kupákban mutatott teljesítmények alapján ellenfelünk a favorit. De egy döntő más. Egy döntőben bármi megtörténhet. Az Európa Liga győzelem nagyon fontos lenne a klub játékosainak és egész stábjának. Az, hogy eljutottunk a döntőig, már eleve szép teljesítmény, és ha győztesen hagynánk el a pályát, az még nagyobb tett lenne.” – nyilatkozta az 58 esztendős mester. A hírek szerint sérültjük nincs, csupán Maxi Pereira hiányzik majd eltiltás miatt.
A portugálok ellenfele az angol Chelsea lesz. A londoni csapatot 1905-ben alapították, ám nem dicsekedhetnek olyan fényes eredménysorral, mint döntőbeli ellenfelük: 4 bajnoki cím, 7 FA Kupa győzelem és 4 Ligakupa győzelem hazai mérlegük. Nemzetközi színtéren sem szerepeltek még annyiszor döntőben, hiszen ez lesz ötödik finálés szereplésük, ám hatékonyabbak, mint a Sasok: korábban négy döntőből háromszor ők örülhettek a legvégén, legutóbb éppen tavaly a Bajnokok Ligája müncheni döntőjében. Az angol csapat tehát sorozatban második európai kupadöntőjére készül, amelyen úgy néz ki, ismét nem léphet pályára John Terry. A védő a tavalyi finálét eltiltás miatt hagyta ki, idén pedig sérülés hátráltatja. Hogy végül pályára lép-e, az csak a kezdés előtt fog kiderülni. A Kékek szereplése nyilván mindenki számára ismert, hiszen az angol bajnokságot többen követik hazánkban, mint a portugál első osztályét, ám ennek ellenére néhány dologra kitérnénk. Tavaly ugyebár Roberto Di Matteo beugró edzőként BL győzelmet ért el, ami automatikus indulást garantált a csapatnak a legrangosabb európai kupában idén. Az olasz mestert aztán 12 forduló után menesztették, miután a West Bromwich Albion ellen vesztesen hagyták el a pályát. Ekkor a harmadik helyen álltak Torresék. Di Matteo menesztése negatív légkört generált a csapat körül, amit csak tetézett a szurkolók körében népszerűtlen Rafa Benítez kinevezése. Ám szombaton az Aston Villa elleni legutóbbi győzelmük biztosította a Bajnokok Ligája szereplést a következő szezonra is, egy EL trófea pedig bizonyára jót tenne a szurkolók hangulatának. A szakértők egyébként négy pontban látják a klub mostani döntőbe jutásának titkát, amelyek a következők:
Elsőként azt jelölik meg, hogy miután a csapat búcsúzott a BL-től, a második számú kupasorozatban saját becsületükért játszottak a játékosok. A végső győzelem ennek lenne a jutalma. Második helyre a sorsoláskor melléjük álló szerencsét teszik, hiszen a Sparta Praha, Steaua, Rubin Kazany, Basel négyes egyike sem világverő alakulat, és többek között sikerült elkerülniük az angol csapatokat is vagy például a Zenit és Inter gárdáját is. Harmadik helyen a hazai közönség előtt mutatott formájuk szerepel, hiszen az összes UEFA sorozatot figyelembe véve 13 meccse nem veszítettek saját pályájukon. Negyedik helyen az edző, Rafa Benítez személye áll, hiszen a spanyol mester annak ellenére, hogy ez lesz a 67. meccse a Chelsea-nek a szezonban, ritkán pihentette a kulcsjátékosokat a döntő felé vezető úton.
Végezetül álljanak itt Rafa Benítez szavai: „Az, hogy itt lehetünk, mutatja, jól végeztük a dolgunkat. Nem gondolom, hogy lenne favoritja a döntőnek. Jorge Jesus jó edző, remek idényt fut a Benfica. Úgy vélem, érdekes finálé vár ránk. A legfontosabb, hogy bízzunk saját sikerünkben, amely persze az ellenféltől is függ. Nyilvánvalóan győzni akarunk.” Eltiltott nincs a csapat keretében, Hazard sérülés miatt biztosan nem lép pályára, Terry játéka pedig kérdéses.
Nem ez lesz egyébként a két csapat történetének első találkozása, hiszen tavaly már a BL negyeddöntőjében összemérték erejüket. Akkor végül 3:1-es összesítéssel az angolok jutottak tovább. És végezetül még egy érdekesség: Rafa Benítez lehet a második olyan edző Trapattoni után, aki két különböző csapattal is elhódítja a második számú európai kupasorozat trófeáját.
Európa Liga, döntő
Benfica – Chelsea 20.45 (tv: Digi Sport 1)
Amszterdam, vezeti: Kuipers (holland)
Móra Tamás
