Liverpool: Brendan Rodgers a bírót, Gerrard magukat okolja

Nem maradt utózönge nélkül a Liverpool kiesése a Bajnokok Ligája csoportköréből. Az angol csapatnak az utolsó mérkőzésén a svájci Baselt kellett volna legyőznie a továbbjutásért, ám csak 1-1-re végeztek a felek, amivel a vendégek jutottak a nyolcaddöntőbe.

A képlet nagyon egyszerű volt. Ha a Liverpool legyőzi soros ellenfelét, a Baselt, továbbjut csoportjából, és a Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjének sorsolását várhatja. Döntetlen és vendéggyőzelem esetén pedig a svájciak jutnak tovább, míg a vörösök az Európa-ligában folytathatják. És a derék Basel nem adta magát könnyen, minden lépésért, és minden passzért kemény harcra kényszerítették nevesebb ellenfelüket, és végül az 1-1-es döntetlennel idejekorán kiejtették a Steven Gerrard vezette Liverpoolt a BL-ből. A mérkőzés nem úgy indult a hazaiaknak, ahogy eltervezték, ugyanis Fabian Frei góljával 25 perc elteltével már a vendégek vezettek, és ha addig nem is, ezek után már pokolian nehéz dolga volt a Poolnak. Brendan Rodgers, a hazaiak menedzsere mindent megpróbált, frissítésként a második félidőre behozta a szerb Lazar Markovicsot, akinek a beállása majdnem nyerő húzásnak bizonyult. A szélső felpörgette a játékot, és megmozgatta a Basel védelmét, tőle vált igazán érdekessé a mérkőzés. Hatványozottan érdekessé, mert alig negyed óra után, a szerb szélsőt ütésért kiállította Kuipers játékvezető, és innen már nem volt visszaút a Liverpoolnak. Történt, hogy Markovic az őt üldöző Safari arca felé kapott, egy ütő mozdulattal, de, hogy elérte-e a svájciak játékosát, vagy sem, az a videofelvételekből sem derül ki. Mindenesetre a megmentőnek beállított játékos gyorsan mehetett zuhanyozni, és tettével a Baselt mentette meg. Steven Gerrard egy csodálatos szabadrúgásgóllal egyenlített a mérkőzés utolsó periódusában, de ez már csak a kozmetikázásra volt elég. Mint mindig, ezt a mérkőzést is sokféleképpen látták a szereplők, de legfőképpen maga Brendan Rodgers, aki szerint Kuipers alaposan okolható csapata kieséséért.

„Azt hiszem, ez egy szörnyű döntés volt. Markovics kinyújtotta a karját, de nem érte el ellenfelét, nem volt kontakt köztük. Ha ez piros lap, akkor minden meccsen 2-3 embert ki lehetne állítani. Abban sem vagyok biztos, hogy a bíró látta mi történt, csak annyit vett észre, hogy a földön fekvő az arcát fogja, és ez alapján döntött. Kár, mert a játékosok mindent megtettek, a meccs előtt is mondtam, hogy megharcoltak ezért a lehetőségért, a továbbjutásért, de ezt most elvették tőlünk, egy nagyon rossz döntéssel. Nem vagyunk jó formában ez tény, nyilvánvalóan javulnunk kell a szezonban, hogy elérjük a céljainkat, de nem vagyunk messze a legjobb négytől a bajnokságban, és ha továbbra is így küzdünk, akkor jövőre is a Bajnokok Ligájában indulhatunk.”

Steven Gerrard, a liverpooliak csapatkapitánya már sok nagy csatát élt át a pályán, és 2004-ben azt a feladatot kapta, hogy vezesse csapatát legalább kétgólos győzelemre a görög Olympiakos ellenében, hogy a BL csoportból továbbjussanak. És Gerrard igazi vezérként sikerre vitte a haditervet, oroszlánrészt vállalva a 3-1-es győzelemből, aminek a szezon végén Bajnokok Ligája győzelem lett a jutalma, egy emlékezetes Milan elleni döntő után. Most, bár mindent megtett, nem sikerült a Liverpoolt a csoportjából továbblőnie, szabadrúgásból szerzett gólja viszont még sokáig az összefoglalók része marad. A vörösök 34 éves kapitánya szerint csapata jelenleg nem volt alkalmas a győzelem, és a továbbjutás kiharcolására, így a Basel előtt fejet hajtva, elismerte a vereséggel felérő döntetlent.

„Nem érdemeltünk továbbjutást ezen az etén, de összességében sem. Már az elejétől fogva nem voltunk elég élesek. Svájcban nem voltunk túl jók, és most szerettünk volna javítani, de ez most nem sikerült. Egy meccsen múlt minden, pedig volt rá hat mérkőzésünk, hogy döntsünk a sorsunkról. De most már a bajnokságra kell koncentrálnunk, a legjobb négy közé kell kerülnünk, és ehhez egy jó csatárra is szükségünk lesz, ez ma is bebizonyosodott. Ahogy a csapat teljesítménye elkezd egy kicsit hullámozni, azonnal megérezzük egy gólvágó hiányát, és nem tudjuk örökké pótolni a legjobbjainkat. A piros lap? Természetesen nem segített rajtunk, és tudjuk, ha 20 perccel a vége előtt szerezzük az egyenlítő gólunkat, akkor a Baselnek pokoli nehéz lett volna a vége.”

Brendan Rodgers állása is múlhatott ezen az estén, ugyanis a Liverpool vezetősége nem az Európa-ligát képzelte el a csapat számára, és ha a Real Madriddal nem is, a Basellel, és a Ludogorets Razgraddal fel kellett volna vennie a versenyt, a Premier League tavalyi ezüstérmesének. De a kitűzött célok egyre távolabb kerülnek a Mersey partjától, mint ahogyan Rodgers is a szurkolók szívétől. Hol van már a tavalyi szép esztendő, a nagy sikerek? Az idei évben mindenki okkal többet várt a Pooltól, de az álmoknak nagyjából három hónap alatt vége lett. Rodgers saját bevallása szerint továbbra is teszi a dolgát, nem gondol a kirúgására. Pedig lassan ez a húr, ismét megpendül majd…

Demmel László