Már csak 13 forduló van hátra Európa egyik legerősebb futballbajnokságából, az angol Premier League-ből, ám éppen a 26. játéknapon bukhatnak nagyot a tabella elején álló sztárcsapatok.
Kép forrása: mcfc.co.uk
A legnehezebb dolga alighanem a Citynek lesz a dobogósok közül…
Egyaránt délután 16:00-ás kezdettel indul útjára a labda hat helyszínen is, és megkezdődik a PL 26. fordulója.
Az Aston Villa nemrégiben átesett egy edzőváltáson, a mindenki által kedvelt Paul Lambertet a korábban a Tottenham menedzsereként dolgozó Tim Sherwood váltotta. Azóta a csapat kiejtette az FA-kupából a Leicestert, de az igazi erőfelmérő a bajnokság lesz az új stáb számára. Kellemetlen vendég lehet ebből a szempontból a Stoke, mely viszonylag sikeres idősazkot zárt le két 4-1-es vereséggel, és mindenképpen javítani szándékozik. Ám míg a Stoke számára nem létkérdés a 3 pont, addig a 25 meccsen 12 gólt szerző Villa számára igen is az lehet, mert az egykor nagycsapatok mumusaként számon tartott birminghami klub immáron a 18. helyen áll, és a kiesés veszélye fenyegeti. Némiképp esélyesebbé teszi a hazaiakat, hogy a vendégcsapatból Bojan Krkic, és Peter Odemwingie is sérült.
A Chelsea hiába listavezető, minden pontért meg kell küzdenie, és ez esetben a Burnley lesz az ellenfele. negyedszerre találkoznak a felek a PL-ben, és eddigi három győzelmével most is a londoni kékek számítanak esélyesnek. A Burnley 19. a tabellán, és fordulóról fordulóra csökken az esélyük a bentmaradásra, ám a kiscsapat játékosai mindent megpróbálnak:a Tottenham, a Newcastle, és a manchester City elleni döntetlenre büszkék lehetnek, ám az utolsó öt meccsükből négyet elbuktak, így újra csak nehéz helyzetbe kerültek Sean Dyche fiai. A Chelsea a hétközi BL ütközet után teljes csapattal várhatja gyengébb ellenfelét, és ha jó napot fognak ki Diego Costáék, akkor bizony gólesőt is láthatnak a nézők.
A Stamford Bridge-től nem messze két londoni csapat csap össze egymással, a Crystal Palace látja vendégül az Arsenalt. Wenger tanítványai kénytelenek nélkülözni Debuchy, Arteta, Diaby, Ramsey, és Oxlade-Chamberlain játékát is, de még így is toronymagasan esélyesek az “Ágyúsok”. Egy győzelemmel, és az eredmények szerencsés alakulásával akár a harmadik helyre is felugorhatnak a piros-fehérek. A Palace egyelőre kényelmesen elvan a 13. helyen, komoly veszély nem fenyegeti, de nem biztos, hogy 4-5 forduló múlva is így áll majd a helyzet…
Úgy rendeznek kiesési rangadót a Hull City-QPR meccsen, hogy jelenleg egyik csapat sem áll kieső helyen. A 16. fogadja a 17. helyen állót, és a “Tigrisek” előnye mindössze egy pont a kék-fehérekkel szemben. Hogy ki az esélyesebb abba jobb nem belemenni, ám a két csapat eddigi kilenc meccse szinte teljesen egálra áll: 2 hazai győzelemre jut 2 vendégsiker, és 5 döntetlen, csupán a gólokban jobbak a vendégek 9-7 arányban. Győzelem esetén fellélegezhetnek a csapatok, és ezért érdemes mindent meg is tenniük, ám a döntetlennel csak magukkal szúrhatnak ki. Itt az ideje a támadófocinak!
Szinte hajszálra megegyezik az előző párosítással a Sunderland-WBA mérkőzés. A vendégek egy hellyel és két ponttal előzik meg a hazaiakat, de egy győzelemmel máris riválisuk előtt találjuk őket. Ám nem lesz ez sem sétagalopp, mert a WBA-nak jól megy a Sunderland ellen: a West Bromwich 8 alkalommal győzte le a Sunderlandet, míg a “Macskák” ezt csak 3 alkalommal tudták megtenni 4 döntetlen mellett. A csapatok mögött elég sűrű a mezőny, egy győzelem/vereség akár ki is húzhatja őket időlegesen a nehézségekből, de egyre mélyebbre is lökheti a klubokat.
Önbizalomtól telve kirándulhatnak walesi ellenfelükhöz a Manchester United tagjai, legalábbis Louis van Gaal minapi nyilatkozata szerint. A Swansea ugyan az Old Traffordon megtréfálta a MU-t, ám ez jelenleg már nem érdekel senkit. A “Vörös Ördögök” tartják helyüket a dobogó legalsó fokán, és minél feljebb lépnének, amire csak győzelemmel van esélyük, de szerencséjükre a keret teljes, mindenki hadra fogható. A walesieket sem zavarhatja semmi a 9. helyen, a kiesőzóna számukra már aligha mond bármit is, igaz a nemzetközi szereplést érő helyeket is biztos távolból figyelik. Wilfried Bony eladásával a csapat megvált legjobbjától, és ugyan nem teljesen esélytelenek a MU ellen hazai pályán, nagy téttel talán nem érdemes rájuk fogadni.
18:30-kor kezdődik a nap utolsó Premier League mérkőzése. Utoljára 2005-ben tudott bajnokin nyerni a Newcastle a Manchester City ellen, és most sem a “Szarkák” az esélyesek, hiába győztek pár hónapja a Ligakupában az Etihad közönsége előtt, most a City győzelme számítana természetesnek.
Mind a két csapat teljes kerettel készülhet a mérkőzésre, de a Citynek gondolnia kell a keddi BL-nyolcaddöntőre is, ahol a Barcelona lesz Agüeróék ellenfele.
Vasárnapra három mérkőzés marad, és abból kettő igen ígéretesnek tűnik. 13:00-ás kezdettel egy újabb londoni összecsapás, a Tottenham, és az őket különösebben nem kedvelő West Ham United között. A két londoni csapat összesített mérlege egymás ellen 18-7-12 a Spurs javára, jelenleg pedig mind a két csapatnak komoly esélye van a nemzetközi kupaszereplést érő helyek egyikére odaérni. Bár a WHU lépéshátrányba került, Sam Allardyce tanítványai igen jól teljesítenek idén. Akár csak a Tottenham üdvöskéje Harry Kane, akinek a semlegesítésével komoly gondok adódhatnak a bordó-kékek soraiban. Hazai győzelem esetén a West Ham esélyei igencsak megcsappannak a sikeres nemzetközi túrára.
15:05-kor kezdődik az Everton-Leicester City mérkőzés, ahol a hazaiak egy Európa-liga meccs után próbálják megtartani jó formájukat. Hét közben Lukaku mesterhármast szerzett Svájcban, hasonlóban reménykednek most is a Mersey partján a kék drukkerek, míg a ligautolsó Leicester City agóniája tovább folytatódhat.
Végezetül a Southampton-Liverpool meccsel lezárul a 26. forduló. A forduló rangadójának is nevezhetnénk eme párosítást, és rangosabb meccs nem is lesz a hétvégén Angliában. A Soton kiválóan teljesít, jelenleg 46 ponttal a negyedik helyen állnak, a Liverpool pedig feltámadt poraiból, és 42 ponttal, három pozícióval lemaradva követi ellenfelét. A Soton hazai pályán nagyon jól teljesít, de a Pool sincs elveszve ha idegenben kell fellépnie. A hétközi EL fordulóban nehezen, de nyertek Balotelli góljával a vörösök, és ezt a kupafáradtságot kihasználhatja a hazai csapat. A Liverpool az eltiltott Markovicsra, valamint a sérült Lucas-Gerrard-Flanagan hármasra nem számíthat, ám talán ebből a szempontból rosszabbul állnak a hazaiak: Gallagher, Mayuka, Long, Rodríguez, Alderweireld sem bevethető, valamint Ryan Bertrand piros lapos eltiltását tölti. Ám a legfontosabb láncszemek ott lesznek a pályán, és remélhetőleg egy mozgalmas estével ajándékozzák meg a futballszeretőket.
A Premier League 26. fordulójának a párosítása:
Szombat:
16:00 Aston Villa – Stoke
16:00 Chelsea – Burnley
16:00 Crystal Palace – Arsenal
16:00 Hull City – QPR
16:00 Sunderland – WBA
16:00 Swansea – Manchester Utd. (Digi Sport 1)
18:30 Manchester City – Newcastle Utd. (Digi Sport 1)
Vasárnap:
13:00 Tottenham – West Ham Utd. (Digi Sport 1)
15:05 Everton – Leicester (Digi Sport 2)
17:15 Southampton – Liverpool (Digi Sport 2)
Demmel László
