PL: Liverpool – Arsenal csúcsrangadóval zárul a forduló
Az angol bajnokság 21. fordulójának csúcsrangadóját a nyolcadik helyen álló Liverpool és a listavezető Arsenal játssza.
Az „ágyúsok” jó formában futballoznak, a legutóbbi hat meccsükből ötöt megnyertek, s mindössze a Southamptontól szenvedtek vereséget (4-0). A hazaiak hullámzóan teljesítenek. Az utolsó öt találkozójukon két-két győzelem és vereség mellett egy döntetlen a mérleg. a Vörösök pillanatnyilag nincsenek formában, legutóbbi bajnokijukon simán kikaptak a West Ham otthonában, míg múlt hét pénteken a negyedosztályú Exeterrel sem bírtak, igaz, Jürgen Kloppék akkor roppant tartalékosan álltak fel. Ez most is előfordulhat, hiszen a legfrissebb hírek szerint könnyedén lehet, hogy a német szakvezető 11 játékosára nem számíthat az Arsenal ellen.
Mindkét együttes nehéz helyzetből várhatja az összecsapást, ugyanis rengeteg a hiányzó. A Liverpoolnál nem léphet pályára Jordon Ibe, Mamadou Sakho, Philippe Coutinho, Dejan Lovren, Jordan Henderson, Divock Origi, Martin Skrtel, Jordan Rossiter, Daniel Sturridge, Danny Ings és Joseph Gomez sem. A másik oldalon David Ospina, Santi Cazorla, Alexis Sanchez, Francis Coquelin, Tomas Rosicky, Jack Wilshere és Danny Welbeck nem bevethető. A két csapat legutóbbi összecsapásán 0-0-s döntetlen született.
A német szakember kritizálta azt, hogy a karácsonyi és az újévi időszakban sűrű az angol együttesek programja, kollégája, az Arsenalt irányító Arsene Wenger azonban ellentétes véleményt fogalmazott meg.
„Ha egymás után sok tétmérkőzést játszunk, akkor kialakul egy ritmus, amelynek mentén könnyebb fenntartani a futballisták koncentrációját és motivációját – nyilatkozta a francia edző, akinek tanítványai az elmúlt nyolc meccsükből hetet megnyertek. – Próbálunk figyelni arra, hogy kinek van szüksége pihenőre, és igyekszünk is biztosítani ezt minden játékosnak” – tette hozzá Wenger, s kitért arra, hogy a sűrű programban rendre változtatni próbál a csapat összetételén.
Jürgen Klopp irányitása alatt Liverpool csapata inkább a kisebb nevű csapatok ellen szenvedett, míg a rangadókon parédás játékot produkált a csapat. Londonban például a Chelsea csapatát fektették két vállra, és az Etihad-ban sem valottak szégyent a német mester tanítványai a Manchester City ellen szintén parádés játékot bemutatva a 4-1-es győzelem alkalmával.
A két csapat eddig 219 alkalommal találkozott. Ezalatt 83 Arsenal siker, 78 Liverpool győzelem és 58 alkalommal nem született győztes a mérkőzéseken. Rúgott gólok tekintetében a vörösök vezetnek, 282 alkalommal sikerült megrezegtetniük a hálót, míg az ágyusoknak 263 alkalommal sikerült. A legnagyobb arányú Liverpool győzelem 1893/1894-es szezon során sikerült egy 5-0 -ás vendéggyőzelem alkalmával. Az ágyusok legnagyobb arányú győzelme a 1934/1935-ös szezonhoz kötődik egy 8-1-es siker.
