Bár a leglényegesebb kérdés már hétfő éjszaka eldőlt az angol Premier League 2015/16-os idényében, azért a Leicester City csodaszámba menő bajnoki címe után is van még lezárásra váró versenyfutás.
Még két mérkőzés (bizonyos csapatoknak három), és végképp lezárul a Premier League aktuális szezonja. A bajnoki versenyt végül a Claudio Ranieri vezette Leicester City nyerte meg, előnyük immár behozhatatlan az ellenfelek számára. Viszont az európai kupaindulást érő helyekért, illetve a kiesés elkerüléséért még igen komoly csaták várhatóak, akár már a mai játéknapon is.
A szokásos szombat kora délutáni időben, éppen a kiesés elől menekülő Norwich City fogadja a BL-re hajtó Manchester Unitedet. Legutolsó találkozásuk alkalmával az Old Traffordon nagy meglepetésre az újonc tudott diadalmaskodni, s most ezért is visszavághatna a MU, no meg persze azért, mert immáron lecsúszott az 5. pozícióba, s muszáj lenne nyomást gyakorolnia a városi rivális Cityre, a Bajnokok Ligája selejtezőjéért. A Norwich eközben a Sunderlanddal, és a Newcastle Uniteddel harcol, konkrétan a 17., még bentmaradást érő helyért. Előbbi két csapat kisebb előnyben van a NU-val szemben, mert egy meccsel kevesebbet játszottak, ám ez Angliában nem mindig szerencsés dolog, de egy bravúros pontszerzéssel, vagy akár győzelemmel, a „Kanárik” még a MU ellen is tehetnek azért, hogy ne a Championshipben kezdjék a következő szezont.
A kora délutáni meccset követi a megszokott rendbeli dömping. 16:00-kor nem kevesebb, mint öt stadionban indul útjára a labda. Birminghamben a már kiesett Aston Villa fogadja a kiesés elől menekülő, és Rafa Benítez irányította Newcastle Unitedet. A „Szarkák” idegenben eddig csak két meccset nyertek, éppen annyit, amennyit a Villa odahaza. De akárhogy is nézzük, tétje már csak a NU számára van a meccsnek, ha nem szeretné nyakába kapni a Sunderland-Norwich párost. Ami azt illeti, nem éppen szerencsés csapat a Newcastle, ugyanis Anita, Janmaat, Coloccini, Gouffran, és Haidara is sérült, így igen kemény mérkőzés várhat a szép búcsúban reménykedő Aston Villa otthonában.
Az abszolút újonc Bournemouth igen szép idényt zárhat le, már ami a végeredményt illeti. Kiesni már nem fognak a piros-feketék, így készülhetnek a jövő évi megmérettetésekre a PL-ben, s ez a felszabadultság akár győzelemmel is párosulhat a West Bromwich elleni hazai bajnokin. Bár az utóbbi időben nem szárnyaltak a csapatok ( utolsó 5 bajnokijukon 3, illetve 1 pontot szereztek a felek), a kedvező eredmények miatt nem kellett aggódniuk a jövő miatt. S ha ezúttal is a B’mouth diadalmaskodik, még akár riválisát is megelőzheti. A birminghami csapat is elégedett lehet újabb idényével, biztos bentmaradása után, örömfocival rukkolhatnak ki vendégként.
A Crystal Palace – Stoke City páros mindkét tagja „kisebb” hullámvölgyben van. A londoniak amilyen jól indultak, úgy vesztették el folyamatosan a lendületüket, s végül a veszélyzónában kötöttek ki, de szerencséjükre az év eleji nagy rohamban sikerült bebiztosítaniuk a helyüket a Premier League tabellájának alján, de már nem a kiesés ellen harcolva. A Stoke City pedig a nyári sztárigazolások után rengeteg meglepetéssel szolgált szurkolóinak. Legyőzték a MU-t, a Man. Cityt, és a Chelsea-t is, és egészen a hetedik helyig repültek, ám ott megálltak. Komoly esélyük nyílt az európai porondra is kilépni, de utolsó öt meccsükön mindössze két pontot szereztek, így kiestek a versenyből. A 10. hely így is igen jó eredmény tőlük, s egy kis szerencsével még a Chelsea-t is megelőzhetik. Mark Hughes csapatának nagy segítséget jelenthet, hogy ma délután visszatérhet sérüléséből Bojan Krkic és Marko Arnautovic is.
Nem kevesebb, mint 15 és fél év telt el azóta, hogy a Sunderland saját drukkerei előtt utoljára le tudta győzni a Chelsea-t. Bár azóta már a Stamford Bridge-t is bevették a piros-fehérek, a Staduim Of Light nem kedvez a bravúroknak. Pedig most arra lesz szükségük Sam Allardyce fiainak. Nem gyűjtögetik olyan nagy elánnal a pontokat mint kellene, de az is igaz, hogy az igen szerény erőkből álló Sunderland utolsó nyolc meccsén csak egy vereséget szenvedett, igaz egyet is nyert. Az így megszerzett kilenc pont éppen csak arra elegendő, hogy életben tartsák a reményt, s a néhol egyre jobb formát mutató Chelsea ellen ne legyenek teljesen esélytelenek. Bár a Chelsea a Tottenham elleni döntetlennel mintha már letudta volna idei évét, azért egy kiesőjelölttől csak nem szeretnének kikapni Hiddinkék.
A West Ham Unitedé lenne az év meglepetése, ha a Leicester nem teljesít még náluk is klasszisokkal jobban. A londoni „Kalapácsosok” egészen a 6. helyig repültek, és ez lehetne jobb is, ha nem a legtöbb döntetlent játszó csapatról beszélünk (14 az idényben, holtversenyben az Evertonnal). De a WHU így is a ott áll az EL kapujában, bár az is igaz, hogy ez tavaly semmire nem volt elég nekik. Most a walesi Swansea-t fogadják, s nehéz lenne elképzelni, hogy a vendégeknek komoly esélyük lenne, miután számukra már tényleg véget ért a bajnokság. Komolya előrelépst nem tudnak elérni, ellentétben az Uniteddel. Ha ugyanis a MU botlik a hátralévő két fordulóban, a WHU könnyedén beelőzheti Matáékat. Ehhez persze több eredménynek is kedvezően kellene alakulnia, és a manchesterieknél az európai porond a minimum.
A szombati napot a bajnokcsapat zárja, szezonbeli utolsó hazai mérkőzésével. A Leicester City az Evertont fogadja, s a liverpooliakanak csak akkor lehet komoly esélyük, ha a leicesteriek még mindig a bajnoki cím lázában égnek. Az Everton számára döbbenetesen gyorsan befejeződött a bajnokság, a Romelu Lukaku és Ross Barkley vezette csapat nem tudott felnőni tavalyi önmagához, így idejekorán kivégezték saját magukat. Most a 11. helyen állnak, s a jövő évre tervezhetnek immáron, míg a Leicester City egy győzelemmel ajándékozhatja meg szurkolóit a bajnoki kupa átadása előtt.
Vasárnapra jutnak a „szomorú csapatok” meccsei. A bajnoki címről lecsúszó, s a Chelsea elleni meccsen óriási botrányt kavaró londoniak a tavalyi év meglepetését, a Southamptont fogadják. Nem elég, hogy Démbélét jó időre eltiltotta az FA, Mauricio Pocchettino még Alderweireldre, Bentalebre, és Rose-ra sem számíthat ezen a fontos meccsen. A második hely nagy valószínűséggel meglesz a hazaiaknak, ám riválisuk az Arsenal ott lohol a nyakukban, hogy esetleges hibájukat kihasználva átvegye tőlük az ezüstérmet. Ez alatt a Soton felkapaszkodott a 7. helyre, s a West Ham – Manchester Uited duót üldözi hevesen. Már sokszor említettük az eredmények kedvező alaulását, nos, a Southampton számára is fontos lenne, hogy a WHU és a MU is betlizzen, így könnyebb dolga lehetne Ronald Koeman csapatának.
A csütörtöki sima győzelme után a Liverpool bejutott az EL döntőjébe, ahol majd a Sevillával kell megmérkőznie, s elnézve Jürgen Klopp csapatát, nem tűnik esélytelennek, sőt! Ám az európai porond most kissé a hazai pontvadászat rovására ment: a Pool csak a nyolcadik a tabellán, s nagy esélye nincs az előrelépésre, hiába van egy elmaradt meccse is a dömpingben. Ellenfelük, az újonc Watford már túlteljesítette az évet, a tabella 12. helyén állnak, s sikerült kérdések nélkül bent maradnia a Premier League-ben. Egy hazai győzelem csak az újabb számolgatásoknak adna táptalajt, hátha még be lehet fogni a Sotont, vagy a West Hamet.
És végül a legvégére maradt a forduló rangadója! A Manchester City és az Arsenal nagy harcot vívott a második helyezésért, amit végül a szemfülesebb Tottenham igyekszik elorozni előlük. Esetleges győzelmével a Manchester City megelőzné az Arsenalt, s a harmadik helyre lépne fel, de az Arsenal éppenséggel a második helyezett Tottenhamet támadja, hátha még a végére sikerül egy nagyot robbantani. Bár az „Ágyúsok” menedzsere, Arséne Wenger lát esélyt a városi rivális befogására, ehhez szintén mindennek klappolnia kell. A City ugyan kiesett a BL-elődöntőben kedden, de erejét mutatja, hogy ilyen messzire eljutottak a csúcsligában is. S bár a bajnokságban sok volt a betli, a City még mindig egy igen kemény ellenfél, s ezt az Arsenal is hamarosan megtapasztalhatja.
A Premier League 36. fordulójának párosításai:
Szombat:
13:45 Norwich City – Manchester United (Digi Sport 1)
16:00 Aston Villa – Newcastle United
16:00 Bournemouth – West Bromwich Albion
16:00 Crystal Palace – Stoke City
16:00 Sunderland – Chelsea (Digi Sport 1)
16:00 West Ham United – Swansea City
18:30 Leicester City – Everton (Digi Sport 1)
Vasárnap:
14:30 Tottenham Hotspur – Southampton (Digi Sport 1)
17:00 Liverpool – Watford (Digi Sport 3)
17:00 Manchester City – Arsenal (Digi Sport 1)
