Könnyen lehet, hogy az idei Európa Liga sok meglepetéssel szolgál majd, hiszen többen első bálozóként törhetnek borsot a rutinosabb ellenfelek orra alá.
Egy igazi csemegével indul a kvartett, hiszen a holland Feyenoord és a Manchester United is régóta meghatározónak mondható Európában. Ám nem szabad elfelejteni, hogy nemzetközi szinten a hollandok igen csak rossz szériát tudhatnak magukénak, lévén legutóbb 2008-2009-ben szerepeltek valamely európai kupa főtábláján, győzni még régebben, 2001-2002-ben sikerült, az akkori UEFA-kupa fináléjában a Borussia Dortmundot sikerült két vállra fektetnie a piros-fehéreknek. Ami a Manchester United-et illeti, az elmúlt évek hányatatott bajnoki szereplést feledtetné José Mourinho, mert amíg Sir Alex Fergusonnal rendre bejutottak, mi több meg is nyerték a legrangosabb nemzetközi trófeát, addig David Moyes, és Luis van Gaal sem tudott csodát tenni a „Vörös ördögökkel”. Most Mourinhón a sor, hogy ha mást nem is, elsőre a második számú kupasorozatot megnyerje a United.
A két együttes közös történelme nem bővelkedik mérkőzésekben, hiszen mindössze egyszer, 1997-ben, a Bajnokok Ligája csoportkörében futottak össze, s akkor az angolok örülhettek. Mindkétszer magabiztosan nyert a brit gárda.
Ugyanakkor ez a találkozó több kulcsember hiányával is felvezethető, hiszen a Feyenoordnál Elia, Vermeer és van Beek sem bevethető, ugyanakkor érzékenyebben érintheti José Mourinhót, hogy a nagy reményekkel igazolt Henrikh Mkhitaryan izomsérülés miatt alighanem kimarad a csütörtöki randevúból. Mellette az angol válogatott Luke Shaw játéka kérdéses.
A csoport másik összecsapásán a török Fenerbahce a Zorya Luhansk vendége lesz. Aligha kell bemutatni a sárga-kékeket, míg a Zorya első főtáblás meccsére készül. A törököknek abból a szempontból nehéz dolga lehet, hogy Jermaine Lens és Volkan Sen is eltiltás miatt marad ki, míg Zeybeket térdsérülése kényszeríti a lelátóra, de így is veretes a névsora az isztambuliaknak. Egyébként a csoport több érdekességgel is szolgál. Egyrészt Robin van Persie személye, aki korábban megfordult a Feyenoordnál, és a Manchester Unitednél is, jelenleg pedig a Fenert erősíti. Így aztán a holland csatár lehet az egyik pikantériája a kvartettnek.
Keleti rangadónak is beillik az APOEL és az Astana randevúja. A ciprusi és a kazah együttes egy éve már találkozott egymással, akkor némi meglepetésre a kazahok jutottak be a Bajnokok Ligájába. Az APOEL az El-ben vigasztalódhatott. Kérdés, mi változott az elmúlt egy esztendőben? Ha viszont a közelmúltat szemléljük, valamivel esélyesebbnek tartják a ciprusiakat, hiszen a Bajnokok Ligája utolsó selejtezőköréből érkeznek, míg az Astana a BATE testén át jutott az El negyvennyolc csapata közé.
A másik mérkőzésen az Olympiakos próbálja meg útját állni a svájci Young Boysnak. Ami könnyűnek is ígérkezhet, lévén az alpesi együttesből majd’ csapatnyian hiányoznak sérülés miatt. Benito, Gerndt, Sulejmanov, Wuthrich is térdsérüléssel küszködik, míg Hoarau és Kasim, valamint Sanogo izomsérüléssel bajlódik. A görögöknél mindössze a norvég válogatott Elabdellaoui maródi, de elképzelhető, hogy pályára lép csütörtökön. Talán ez az egyik legkiegyensúlyozottabb négyes a mezőnyben.
Az idei sorozat első olyan csoportja a C, amelynek egyik résztvevője – az azeri Qabala – többek között magyar együttes testén át jutott el a főtáblára. Az azeriek ugyanis az MTK kiverésével indítottak, hogy aztán az esélyesebbnek tartott Lille-t is elsöpörjék két szoros meccsen, miközben a Maribor már csak ujjgyakorlat volt a Qabala együttesének, amely Juhász Roland egykori együtteséhez, az Anderlechthez látogat. Érdekesség, hogy hazája bajnokságában mindkét csapat őrzi veretlenségét.
Ám nemcsak az azeri-belga parti lehet érdekes, hanem a francia-német is. Azaz a Mainz és a St. Étienne párharca hozhat kiélezett küzdelmet. A franciák dolgát eltiltás nehezíti a német túra alatt, hiszen Ruffier piros lapja miatt nem léphet pályára, mellette Clement, Corgnet és Polomat is sérült, míg a Mainz mindössze Samperiót kénytelen nélkülözni.
Két kiemelkedő, és két amolyan futottak még kategóriába tartozó együttes alkotja a D-jelű négyest. Ugyanakkor igaz itt is, hogy nem minden a név. Bár a Zenit korábban már megnyerte a második számú európai kupát, a jelene közel sem annyira fényes, mint a 2000-es évek közepén. Az oroszok Izraelbe, a Maccabi Tel-Avivhoz látogatnak csütörtök este. A Zenitnél Danny, és Mogilevets bajlódik sérüléssel, a Tel-Avivnál mindenki bevethető.
A holland Alkmaar és az ír Dundalk csatája ránézésre egyértelműnek tűnik, ám ne felejtsük, a Dundalk első alkalommal jutott be nemzetközi kupa csoportkörébe, így az újdonság varázsa, valamint a relatíve ismeretlenség a javukra hajthatja a vizet. A hollandok van der Lindent, míg az írek Meenant nélkülözik majd.
Mire megy vajon a bajnokságban gyengélkedő Roma a Plzen otthonában? Jogos kérdés, lévén a „Farkasok” egyelőre nem találják a ritmust hazájuk pontvadászatában, mindezt írjuk annak ellenére, hogy Tottiék még veretlenek a Serie A-ban az idei évadban. A csehek ellenben túl vannak már egy vereségen. Augusztus közepén a Zlíntől kaptak ki, azóta viszont két győzelem és egy döntetlen a mérlegük tétmeccsen. Ami az olaszokat illeti, több kulcsember is kihagyja a találkozót: De Rossi és Emerson eltiltás, Nura, Rüdiger, Rui Mario pedig sérülés miatt nem léphet pályára. A hazaiaknál Hromada és Hrosovsky maródi, ám van esély pályára lépésükre.
Az Austria Wien Romániába, az Astra Giurgiu otthonába látogat. A román bajnok teljes kerettel várja erősebbnek tartott riválisát, amelynél Prokop, Ronivaldo és Windbichler egyaránt sérüléssel bajlódik. Közös múltja nincs a párharcnak.
Az F. csoport rangadójára ugyan később kerül sor, de a meglepetéscsapat Sassoulo már az elején meglepheti a Bilbaót, míg a Rapid Wien a Genkkel szemben próbál meg repülőrajtot venni. Az osztrákok mellett szólhat a hazai pálya, valamint az, hogy a belgáknál két kulcsember is maródi. Janssens és Tschimanga egyaránt fontos szerepet tölt be a Genknél, míg a bécsieknél csak Jelicset nevezhetjük alapembernek, ám ezen a találkozón ő sem lesz pályán izomsérülés miatt. A másik maródi Schobesberger, aki térdsérülés okán marad ki az esti partiból. A spanyol-olasz mérkőzésen esélyesebbnek tűnik a Bilbao, de a Sassoulo ez elmúlt időszakban bizonyította, igenis képes borsot törni a nagyok orra alá, és ezt szeretné megmutatni hazai környezetben is. Érzékenyen érintheti az olaszokat Berardi és Sensi hiánya, mindkét futballista sérült, ráadásul jelenleg Berardi a zöld-feketék gólfelelőse, tehát az ő pótlását mindenképpen meg kell oldania a szakvezetésnek.
A többi párharcból kiemelkedik a Panathinaikos – Ajax, valamint magyar szempontból érdekes lehet az Inter – Hapoel Beer Sheva találkozó.
Magyarok az első körben
Több honfitársunk is pályára léphet csütörtök este, hiszen a Rapid Wienben egyre több szerepet kap Szántó Tamás, a Hapoel Beer Sheva színeiben Korhut Mihály mutathatja meg magát Milánóban. Így aztán lesz miért izgulni.
A program:
17.00 Qarabag – Liberec – tv.: Digi Sport 2
19.00 Anderlecht – Gabala
19.00 APOEL – Astana
19.00 Astra – Austria Wien
19.00 AZ Alkmaar – Dundalk
19.00 Feyenoord – Manchester United – tv.: RTL II
19.00 Maccabi Tel-Aviv – Zenit
19.00 Mainz – St. Étienne – tv.: Digi Sport 3
19.00 Plzen – Roma – tv.: Digi Sport 1
19.00 Rapid Wien – Genk
19.00 Sassoulo – Bilbao – tv: Digi Sport 2
19.00 Young Boys – Olympiakos
19.00 Zorya Luganszk – Fenerbahce
21.05 Braga – Gent
21.05 Inter – Hapoel Beer Sheva – tv.: Digi Sport 1
21.05 Konyaspor – Sahtar Donyeck
21.05 Nice – Schalke 04 – tv.: Digi Sport 2
21.05 Osmanlispor – Steaua Bucuresti
21.05 Panathinaikos – Ajax
21.05 PAOK – Fiorentina – tv.: Digi Sport 3
21.05 Salzburg – Krasnodar
21.05 Southampton – Sparta Praha
21.05 Standard Liége – Celta Vigo
21.05 Villarreal – Zürich
Gavalovits Sándor
