Az angol élvonalbeli labdarúgó-bajnokság (Premier League) 2016-2017-es szezonja már a végéhez ért, azonban a ködös Albionban nem állt még meg a futballélet! A legendás FA-kupa döntője ugyanis hátravan még, ma este ütközik meg egymással a friss angol bajnok Chelsea és az FA-kupa-győzelmeket illetően rekordtartó Arsenal!
(kép: Evening Standard)
A két csapat híresen nem szíveli egymást, vagyis vélhetően akkor is parázs mérkőzést játszanának, ha nem az FA-kupa fináléjáról lenne szó. Így azonban hatványozottan felerősödhetnek az ellentétek, minden bizonnyal egy nagyon szórakoztató 90 perc (minimum) vár ránk a Wembley Stadionban.
Ha az idei egymás elleni mérlegre tekintünk, fifti-fifti az állás, hiszen egy alkalommal az Arsenal, egyszer pedig a Chelsea került ki győztesen kettejük ütközetéből. Az Arsenal győzelme a korábbi, szeptemberben ugyanis az Emirates Stadionban találkozott egymással a két londoni egylet, méghozzá bajnoki mérkőzésen. Akkor a Chelsea számára nem sok köszönet volt az összecsapásban, az “ágyúsok” valósággal lelépték Antonio Conte csapatát, és egyetlen félidő alatt 3-0-ra húztak el ellenük. Nagyon úgy nézett ki, hogy akár csúnya zakóba is beleszaladhat a kék mezes alakulat, de végül Wengerék megálltak háromnál, viszont gólt nem kaptak, így simán megverték a későbbi bajnokot.
Walcott és Özil öröme a szeptemberi meccsen (fotó: arsenal.com)
Hovatovább, ez a vereség a Chelsea 2016-2017-es idényében afféle kulcsmomentumnak tekinthető, hiszen ezt követően Antonio Conte nem erőltette tovább se a 4-2-3-1-es formációt, se a 4-1-4-1-et, és átállt három védős rendszerre – melyet egyébként a szezon elején sokan eleve vártak is az olasz menedzsertől. A 3-4-3-as alakzat pedig a Chelsea sikerszériájának legfontosabb alapja lett. Innentől kezdve zsinórban 13 mérkőzést nyertek az “oroszlánok”, rakétaként érkeztek meg a Premier League tabellájának élére, és többé ki se adták kezükből a vezető pozíciót.
Mikor február elején ismét találkozott egymással a Chelsea és az Arsenal, már fordított volt a szereposztás: a piros-fehérek szenvedtek, a kékek szárnyaltak. Conte legénysége szisztematikusan építette előnyét, Alonso fejesével vezettek a szünetben, Eden Hazard találata az idei szezon egyik legszebb és bizonyosan a legtetszetősebb szólógólja volt, és miután Fabregas is betalált volt csapata ellen, itt is létrejött a 3-0-s különbség. A végén Giroud szépített, de az eredmény kozmetikázásán kívül ez semmi másra nem volt elegendő.
Hazard őrületes szólógóljának pillanata (fotó: itv.com)
Végül a Chelsea bajnok, az Arsenal pedig 5. lett, tehát nem kérdés, hogy melyik csapat szezonja sikerült jobbra. Arséne Wenger és csapata csaknem két évtized után marad ki ismét a Bajnokok Ligájából, és egy számukra ismeretlen tereppel, az Európa-ligával kell majd megismerkedniük szeptemberben. Nem csoda, hogy sokan kárhoztatják a londoniak francia menedzserét, és továbbra is kérdéses, vajon jövőre is Wenger ücsörög-e majd az Arsenal kispadján. Az FA-kupa trófeájának elhódítása sokak szerint valamelyest megmentené az “ágyúsok” szezonját, ráadásul helyreállítaná Wenger megtépázott renoméját (legalábbis bizonyos mértékig).
Ugyanakkor a 67 éves mester statisztikája nem igazán jó a Chelsea ellen, igaz, ezen leginkább José Mourinho rontott, akit soha nem tudott legyőzni annak idején Wenger. Contét ugyanakkor egyszer már leradírozta, értelemszerűen ma is erre készül, és ezt az olasz által is szeretett 3-4-3-as felállásban próbálhatja meg.
Ami a hiányzókat illeti, az Arsenalnál vannak bajok, hiszen Laurent Koscielny például kénytelen kihagyni a döntőt eltiltás miatt, míg Gabriel, Gibbs és Reine-Adelaide biztosan hiányozni fognak sérüléseknek köszönhetően. Shkodran Mustafi és Alex Oxlade-Chamberlain játéka is kérdéses, inkább utóbbi pályára lépésére van esély. A Chelsea-nél nincsenek ilyen gondok, egyedül az ifjú Loftus-Cheek szereplése bizonytalan (ami mondjuk egyébként is az lenne), ezen kívül minden kulcsember Antonio Conte rendelkezésére áll.
A krónikához hozzátartozik, hogy az “ágyúsok” 13. FA-kupa-sikerükre hajtanak majd, amivel abszolút csúcstartók lennének (jelenleg holtversenyben elsők a Manchester Uniteddel karöltve). A Chelsea-nek se kell szerénykednie ugyanakkor, hiszen ők 8 alkalommal diadalmaskodtak eddig, tehát kilencedszer nyernének ma este.
FA-kupa, döntő:
Arsenal – Chelsea
Helyszín: London, Wembley Stadion; Vezeti: A. Taylor
Közvetíti: Sport 1 (18:30)
Várható kezdőcsapatok:
Arsenal: Cech – Holding, Mertesacker, Monreal – Bellerín, Xhaka, Ramsey, Gibbs – Özil, Sánchez, Welbeck. Vezetőedző: A. Wenger
Chelsea: Courtois – Azpilicueta, Luiz, Cahill – Moses, Kanté, Matic, Alonso – Pedro, Hazard, Costa. Vezetőedző: A. Conte
Eltiltott: Koscielny ill. –
