Lejátszotta utolsó hazai bajnokiját az Arsenal a 22 éven át irányító Wenger kezei alatt. A francia menedzsert vastaps búcsúztatta az Emirates-ben, miután kiütéssel legyőzte a londoni együttes a Burnley-t.
Az elmúlt harminc évben aligha volt olyan edző, aki ilyen hosszú időn át ült egy csapat kispadján, mint Arséne Wenger, aki 1996 őszén került Londonba. A brit futballban csak Sir Alex Ferguson volt hosszabb ideig menedzser. Ám 2013-as visszavonulása után Wenger maradt a klubhűség mintaképe. Ugyan a nemzetközi sikerek elkerülték, ám így is mély nyomot hagyott a klubban és az angol futballban. 2018. május 6-án egy korszak ért véget.
A francia szakember nem hazudtolta meg önmagát, hiszen korábbi nagy riválisának üzenve kezdte búcsúbeszédét. „Mielőtt bármit is mondanék, szeretnék minden jót kívánni edzőtársamnak, Alex Fergusonnak. Kívánom, hogy gyorsan felépüljön” – mondta Wenger, aki múlt vasárnap egy díszes serleget vehetett át az Old Traffordon a másik edzőfenoméntól. De nem csak Wenger búcsúzott, hanem a klub német világbajnoka, Per Mertesacker is.
S megkapta azt a serleget, amelyet tizennégy éve, a veretlenül elhódított bajnoki cím szezonjában a klub kapott. A szurkolók felállva tapsolták a láthatóan elérzékenyült szakembert. „Azt kell mondanom, hozzátok hasonlóan én is nagy Arsenal-szurkoló vagyok. Ez egyfajta életmód, amely a gyönyörű játékról és az értékek ápolásáról szól. Hiányozni fog az Emirates, köszönöm, hogy az életemnek ilyen fontos része lehetett – folytatta, kitérve arra is, hogy vissza kell állítania magát hétköznapi embernek. – Húsz éve folyamatosan azt mondtam, hogy meg kell feledkeznem önmagamról, és csak a megoldandó problémákkal szabad törődnöm. Most meg kell tanulnom azt, hogy visszakapcsoljam magam a normál állapotba.”
Természetes, hogy szomorú volt, bár a győzelem örömöt csempészett a napjába. „A stadion minden egyes szegletében dolgoztam, ez az életem részéve vált. Nem sokan mondhatják el, hogy 22 évet kapnak ugyanannál a klubnál. Szerencsés voltam, minden egyes itt töltött pillanatra emlékezni fogok.”
S hogy szurkolóként továbbra is része lesz-e a klubnak? Mi sem természetesebb, lévén neve összeforrott az együttessel. „Szeretnék visszatérni szurkolóként, s az Északi lelátóról (North Bank, ami várhatóan a francia tréner nevét viseli a jövőben) szurkolni. Pozitívum, hogy eztán én is kiabálhatok az új edzőnek” – jegyezte meg mosolyogva.
S hogy ki követheti Arséne Wengert? Egyelőre több név is szerepel a listán, ám arról a francia szakember nem kívánt beszélni. „Azt hiszem, jobb, ha nem beszélek nyilvánosan a következő menedzserről. A klubra sem szeretnék nyomást gyakorolni, edzőkollégát sem hoznék zavarba, már semmi közöm ehhez.” Ez utóbbi arra utal, az „Ágyúsok” már megtalálták a távozó legenda utódját, de még várnak a bejelentéssel.
Az ünnepség végén egy kisfiú a tréner nyakkendőjére pályázott, Wenger örömet szerzett a szurkolónak.
~GS~
