A modern futballban egyre inkább előtérbe helyeződik a statisztikák szerepe: manapság már alsóbb osztályokban is vezetik a játékosok összes jó, és kevésbé jó megmozdulását, hogy abból sportszakmai következtetéseket lehessen levonni. Így van ez természetesen a Premier League-ben is, ahol az Opta nevezetű elemző cég 2003. óta gyűjt adatokat a mérkőzésekről. Idén azonban olyat tapasztaltak, amit fennállásuk óta eleddig még soha…
Az idei szezon legtöbb labdaérintése az Arsenal szürke eminenciása, Granit Xhaka nevéhez fűződik: egészen pontosan 3688-szor találkozott a játékszerrel. Ennél érdekesebb passzmutatója: 3116-sor játszotta meg társait, amire a statisztikák naplózása óta senki sem volt képes. Figyelemre méltó emellett a tény, hogy mindezt 90%-os pontossággal tette.
Xhaka az a játékos, aki számtalanszor a szurkolók becsmérlésének kereszttüzében találja magát, noha a szakmabeliek egyenesen istenítik játékát. Ez a kettősség sajátságos stílusából ered, hiszen mélységi irányítóként egy labdabirtokláson alapuló szisztémában nem igazán tud látványos teljesítményt nyújtani. A svájci karmester elkéri a labdát a védőtől, majd továbbítja a középpályára, adott esetben pedig visszakéri, és átadja egy előnyösebb pozícióban lévő társnak. Nem várhatunk tőle gólra törő játékot, vakmerő indításokat és remek cseleket, hiszen ezekkel labdavesztést kockáztatna – ami az ő posztján főbenjáró véteknek számít.
Ezért is nagyszerű dolog az, hogy Xhaka beírta nevét a Premier League történelemkönyvébe, hiszen így a hozzá nem értő szemek számára is nyilvánvalóvá válik jelentősége a nem éppen legszebb napjait élő Arsenal összetartásában…
Írta: Wernigg Márton
