A házigazda és Szaúd-Arábia meccsével rajtol a huszonegyedik világbajnokság Moszkvában. A két válogatott nem számít könnyű meccsre egymás ellen, s még a nyitómeccs terhe is nyomhatja a két válogatott vállát.
Megannyi nehézség után csak elkészültek a stadionok, igaz a kiszolgáló egységek többségénél még egy nappal a torna előtt is dolgoztak. Az viszont nem elhanyagolható szempont, hogy a rajtra jobbára minden elkészült, így semmi akadálya, hogy egy nagyszerű tornát láthassunk. Ugyan az elmúlt hónapokban többször is középpontba került az Iszlám Állam terrorszervezet esetleges zavarkeltése, de az orosz és a nemzetközi hatóságok igyekeznek a lehető legnagyobb biztonságot garantálni az országba érkező szurkolóknak és turistáknak. Mindazonáltal egyelőre nem érkezett hír komoly fenyegetésről, a reptereken és a tömegközlekedési eszközökön továbbra is fokozottan ellenőriznek a hatóságok. Ilyen előkészületek közepette kezdődik meg csütörtökön kora este a huszonegyedik világbajnokság.
A házigazda Oroszország Szaúd-Arábiával találkozik a moszkvai Luzsnyikij-stadionban. A Szbornaja ez elmúlt időszakban gyengébben muzsikált, miközben több alapembere is kiesett. Legutóbbi hat felkészülési meccsén nem tudott nyerni Sztanyiszlav Csercseszov legénysége, emiatt nagy kérdés, milyen formában várják a nyitányt. Ugyanakkor a rutin és a világbajnoki örökmérleg a hazaiak mellett szól. Az oroszok – a szovjet korszakot is beleszámolva – 17-8-15-ös mérleggel várják az összecsapást, ezzel szemben a szaúdiak 2-2-9-cel. A gólátlagok is a vendéglátók felé billenti a statisztikát. Az oroszok 1,65 szerzett és 1,18 kapott gólt átlagoltak az eddigi vb-ken, a zöld-fehérek ellenben 0,69 lőtt-, és 2,46 kapott gólt hoztak. Az egymás elleni mérleg viszont érdekes módon a szaúdiak felé billenti a nyelvet: 1993-ban 4-2-re nyert az arab válogatott.
S akkor a hiányzókról. Csercseszov kénytelen volt lemondani Dzsikija, Vaszin és Kokorin szolgálatairól, ami miatt reaktiválni kellett Szergej Ignasevicset, aki már a 39. évét tapossa. Ugyanakkor a kapitány nem foglalkozik különösebben az elmúlt időszakban felmerülő kritikákkal, inkább a nyitómeccsre fókuszál. „Nem akarom, hogy elvesszenek az orosz néplélek rejtelmeiben, de a fél ország csütörtökön jön rá, hogy világbajnokságot rendezünk. Komolyra fordítva a szót: el kell fogadni a kritikát. Nem olvasom a sportsajtót, próbálok a saját munkámra összpontosítani. A csapaton belül sosem beszélünk a bírálatokról, úgysem tudjuk megváltoztatni az emberek véleményét. Azt sem hinném, hogy bármelyik csapat gyenge lenne, a játékosaim sem becsülnek le egyetlen ellenfelet sem.”
S még egy adalék a nehéz találkozóra: Oroszország jelen pillanatban 70., míg Szaúd-Arábia 67. a világranglistán.
Világbajnokság 2018
Oroszország – Szaúd-Arábia – tv.: M4 Sport
Moszkva, Luzsnyikij-stadion, vezeti: Nestor Pitana (Juan pablo Belatti, Hernán Maidana – mindhárman argentin)
