Bár sok esélyük eddig sem volt, a Fulham elleni angol bajnoki (Premier League) mérkőzés után már biztossá vált, hogy a Southampton a következő szezont már a másodosztályban kezdi meg.
(Photo by Charlie Crowhurst/Getty Images)
A Southampton kiesett a Premier League-ből az angol másodosztályba a Fulham elleni 2-0-s hazai vereséget követően. Rúben Selles csapatának nyernie kellett volna a St Mary’s-ben, hogy újabb egy hétig elkerülje a kiesést, de Carlos Vinícius és Aleksandar Mitrovic második félidei góljai véget vetettek a 11 éves felsőházi szereplésnek.
A Southampton 24 ponttal állt a meccs előtt – nyolc pontra a biztos bennmaradástól – és már csak két mérkőzés van hátra. Az angol miniszterelnök, Rishi Sunak, aki Southamptonban nőtt fel, ott volt a St Mary’s lelátóján, amikor megpecsételődött az alsóházi csapat sorsa.
A klub, amely a következő szezonban a 2011/12-es szezon óta először játszik majd a Championshipben, az idei kiírás nagy részét a kiesőhelyeken töltötte, és összesen három különböző menedzserrel dolgozott. Ralph Hasenhuttl irányítása alatt szeptember és november közötti kilenc bajnoki mérkőzésből csak egy győzelmet értek el, ami az állásába is került. Hasenhuttl utolsó mérkőzésén – november 6-án a Newcastle ellen 4-1-re elveszített mérkőzésen – a Southampton a kiesőhelyre került, és azóta is ott van. Az utódja, Nathan Jones csak 14 mérkőzésig volt a csapat élén, és mindössze egyetlen bajnoki győzelmet aratott rövid megbízatása alatt, mielőtt februárban kirúgták. Ezt követően az első csapat másodedzőjét, Rúben Sellest bízták meg a szezon hátralévő részére, aki az első három bajnoki mérkőzéséből kettőt megnyert, a Chelsea és a Leicester ellen, és ezzel rövid időre elkerülte a kiesőzónát. A klub teljesítményének fellendülése azonban csak rövid ideig tartott, és a Southampton a Leicester elleni március eleji 1-0-s győzelem óta nem nyert bajnoki mérkőzést.
A Fulham elleni bajnokin Charly Alcaraz gólját néhány perccel azelőtt érvénytelenítették les miatt, hogy Vinícius a 48. percben betalált. Mitrovic – aki nyolc mérkőzésre szóló eltiltásból tért vissza – a 72. percben megduplázta a Fulham előnyét, és ezzel megpecsételte a Southampton sorsát.
Selles szerződése június 30-án lejár, de a 39 éves szakember a hónap elején azt mondta, hogy az a célja, hogy “a következő 10 évben” a klubnál maradjon.
A Southampton május 21-én a Brightonhoz látogat, majd május 28-án a Liverpool otthonában zárja a szezonját a Premier League-ben.
