Csütörtökről péntekre virradóra három mérkőzést rendeztek meg a világbajnoki selejtezők dél-amerikai zónájának aktuális fordulójában…
(Photo by Edilzon Gamez/Getty Images)
A hullámzóan teljesítő Brazília a hazai 1-1-es döntetlen után idegenben ugyanilyen eredményt ért el a története első vb-szereplésére hajtó Venezuela ellen. A brazil válogatott hiába bizonyult kezdeményezőbbnek a találkozó elején, a kevés adódó lehetőségével képtelen volt élni. Az első játékrész második felében a Vinotinto is egyre jobban aktivizálta magát, a vendégeknek Ederson védéseire is szüksége volt ahhoz, hogy tartsa a gól nélküli döntetlent. Menet közben Vinícius Júnior egy lefordulást követően a kapufát találta el. Az első félidő hajrájában végül megtört a jég, ami nem sikerült akcióból, az sikerült állított labdából: a 43. percben Raphinha a tizenhatos előteréből lőtt szabadrúgásgólt, miután lövése a kapufa segítségével kötött ki a hálóban. Ezzel a brazilok 1-0-ra vezettek a szünetben. A fordulást követően Venezuela azonnal válaszolni tudott, a csereként beállt Telasco Segovia Savarino lekészítéséből bombázott védhetetlenül a léc alá. Az egyenlítést követően ismét a brazilok vették át az irányítást, de görcsösen futballoztak. Egy óra játék után Romo kapus a tizenhatoson belül elkaszálta Viníciust, melyért a játékvezető tizenegyest ítélt, a sértett gyenge lövését azonban a kapus hárította, az ismétlés pedig mellé ment. A hajrában mindkét csapat előtt adódtak lehetőségek, a nagy kapkodásban azonban egyik fél sem tudott újból eredményes lenni, menet közben Alexander Gonzálezt egy ütés miatt kiállították. A csapatok másodszor is megosztoztak egymással a pontokon, a brazilok ezzel harmadikok, Venezuela pedig felkapaszkodott a pótselejtezőt érő hetedik helyre.
Venezuela – Brazília 1-1 (0-1)
Gólszerzők: Segovia (46.), ill. Raphinha (43.)
Kiállítva: A. González (89.), ill. –
Némi meglepetésre a kapitányváltás óta megtáltosodó Paraguay a korai hátrány ellenére 2-1-re legyőzte a világbajnoki címvédő Argentínát. A selejtezősorozotat vezető argentinok ígéretesen kezdték a mérkőzést, és az első tíz perc végén a vezetést is megszerezték, miután E. Fernández tökéletes kiugratásából Lautaro Martínez szerzett ziccergólt. Néhány perccel később egy szöglet után G. Gómez fejelt közelről a keresztlécre. Kisvártatva viszont Paraguay kiegyenlített, a 19. percben Velazquez jobb oldali beadásából Antonio Sanabria látványos ollózó mozdulattal volt eredményes. Az argentinok igyekeztek támadásokat vezetni, azonban csak kevés minőségi lehetőséget alakítottak ki a paraguayi kapu előtt. A hazaiak végig masszívan védekeztek, így az első játékrész 1-1-es döntetlennel ért véget. A szünet után két perc sem telt el, és az addig jobbára a védekezéssel törődő Paraguay D. Gómez kapu elé ívelt szabadrúgása után Omar Alderete fejesével ismét eredményes tudott lenni, így 2-1-re megfordította a találkozó állását. A “gauchók” mezőnyfölénye ezt követően is jobbára meddőnek bizonyult, Messiék képtelenek voltak minőségi gólhelyzeteket kialakítani R. Fernández kapuja előtt. Ezzel szemben a hazaiak többször is veszélyt teremtettek egy-egy kontratámadás végén. A meccs hajrájában az Albiceleste egyre jobban kapujához szegezte ellenfelét, azonban a rendkívül masszív védekezést hiába próbálták átlövésekkel áttörni. A csereként beállt Castellanos is nagy erőkkel kísérletezett egyenlíteni, azonban neki sem sikerült bevennie a paraguayi kaput, így az éllovas Argentína elszenvedte a harmadik vereségét a selejtezősorozatban, Paraguay pedig továbbra is veretlen Gustavo Alfaro irányításával és tovább erősítette kvalifikáló helyét.
Paraguay – Argentína 2-1 (1-1)
Gólszerzők: Sanabria (19.), Alderete (47.), ill. La. Martínez (11.)
A hazai környezetben pályára lépő Ecuador hosszú ideig emberelőnyben játszva érvényesítette papírformát, amikor 4-0-ra kiütötte Bolíviát. A hazaiak a meccs elejétől kezdve egykapuztak, majd az első játékrész derekánál Sagredo fél térdre ereszkedve kézzel tisztázott a saját kapuja előtt, melyért a kiállítás sorsára jutott, a jogosan megítélt tizenegyest pedig Enner Valencia bombázta a kapu közepébe. Két perccel később egy kontra végén Gonzalo Plata az ötösön belülre egy elegáns emeléssel duplázta meg csapata előnyét, így Ecuador már 2-0-ra vezetett. Nem sokkal a szünet előtt E. Valencia újból eredményes lett volna, de végül les miatt nem adták meg az újabb gólját. Ettől függetlenül Ecuador kézben tartotta a meccset, és két góllal vezetett a félidőben. A térfélcserét követően egy gyors támadás végén E. Valencia lekészítéséből Gonzalo Plata szerezte meg önmaga második, csapata harmadik gólját. Az emberelőnyben játszó házigazda továbbra is nagy kedvvel futballozott, és egy óra elteltével Alan Minda egy átlövésből szerezte meg a negyedik gólt. Az egyenlítőiek a továbbiakban is támadásban maradtak, de már csak kapufáig jutottak, négygólos sikerükkel pedig megerősítették ötödik helyüket, miközben a La Verde lecsúszott a nyolcadik pozícióba.
Ecuador – Bolívia 4-0 (2-0)
Gólszerzők: E. Valencia (26.), Plata (28., 49.), Minda (61.), ill. –
Kiállítva: – ill. Sagredo (24.)
A dél-amerikai kvalifikációból az első hat helyezett automatikusan kijut a következő világbajnokságra, míg a hetedik helyen végző csapat pótselejtezőt fog játszani a részvételért.
Venezuela – Brazília 1-1
Paraguay – Argentína 2-1
Ecuador – Bolívia 4-0
Uruguay – Kolumbia szombat, 01:00
Peru – Chile szombat, 02:30