A Manchester United korábbi, már visszavonult védője, Raphael Varane egy interjúban korábbi edzőjéről, a pár hónapja menesztett Erik ten Hagról, és az edző-játékos kapcsolatról beszélt.
(Photo by Kristian Skeie – UEFA/UEFA via Getty Images)
Raphael Varane elmondta, hogy meglepte Erik ten Hag maradása a Manchester Unitednél a 2023/24-es szezon végén, mert szerinte „a kapcsolata a csapattal már nem létezett”.
A United májusi 2-1-es FA-kupa-győzelme a Manchester City ellen sok találgatást szült Ten Hag jövőjéről, a holland edző pedig maga is úgy fogalmazott a mérkőzés után, hogy „nem tudja”, ez volt-e az utolsó meccse a klubnál.
Egy exkluzív interjúban, amelyet a The Athleticnek addott, Varane elmondta:
„Meglepett, hogy maradt. A kapcsolata a csapattal már nem létezett.”
A szezon végi átvilágítás után, amelyet a klub társtulajdonosa, Sir Jim Ratcliffe és az INEOS sportigazgatója, Sir Dave Brailsford vezetett, Ten Hag végül maradhatott, sőt egy évvel, 2026-ig meghosszabbították a szerződését.
Varane – aki szeptemberben, térdsérülése után vonult vissza a profi futballtól, és azóta az olasz Como klub vezetőségében dolgozik – vegyes kapcsolatot ápolt a holland edzővel.
„Nehéz megtalálni a megfelelő szavakat”
– mondta.
„Nagyon feszült volt néha a helyzet. Volt, amikor megpróbált figyelni a játékosok visszajelzéseire, máskor viszont döntéseket hozott anélkül, hogy meghallgatta volna a csapat érzéseit. Voltak hullámvölgyek. Néha elég bonyolult volt.”
Varane a 2022/23-as szezonban Ten Hag első számú belső védője volt Lisandro Martínez mellett, ám a következő idényben októbertől december közepéig szinte teljesen kiszorult a csapatból annak ellenére, hogy egészséges volt. A holland edző akkor „taktikai okokkal” magyarázta a döntését, és az is felmerült, hogy Varane fizikailag nem alkalmas Ten Hag magas védelmi vonalára. A francia védő szerint azonban nem kapott világos magyarázatot, csak annyit, hogy „ez a csapat érdeke”.
„Kemény beszélgetést folytattunk”
– árulta el Varane.
„Kimondtunk egymásnak néhány igazságot, de utána majdnem két hónapig nem játszottam. Elmondtam neki, hogy nem értek egyet bizonyos dolgokkal a csapat és az edző közötti kapcsolatot illetően. Több játékos is elégedetlen volt, és ez ártott a csapatnak.”
Bár Varane kritikus volt, elismerte, hogy más játékosok, például Alejandro Garnacho és Kobbie Mainoo Ten Hag irányítása alatt bontakoztak ki, és Casemiro is azt nyilatkozta a spanyol AS-nek, hogy pályafutása legjobb idényét játszotta 2022/23-ban.
A francia védő szerint nem érezte, hogy Ten Hag példát akart volna statuálni vele, de más játékosokkal igen, például Cristiano Ronaldóval és Jadon Sanchóval.
„Úgy tűnt, hogy tiszteletet akar kivívni a félelem által”
– mondta Varane.
„Mindig kellett neki egy játékos, akit teljesen elszigetelt, és végig így is bánt vele. Minden szezonban volt egy fontos játékos, akivel konfliktusban állt. Ez az ő vezetési stílusa.”
Varane a Manchester United belső működését is kritizálta, és összehasonlította a klubot korábbi csapatával, a Real Madriddal, ahol négy Bajnokok Ligáját nyert.
„Már játékosként is éreztem, hogy nincs világos struktúra arról, hogyan működnek a dolgok. Évek óta nem volt egy fix módszertan. A Real Madridnál minden szinten meghatározott rendszer működik. A Manchester Unitednél ez nem volt egyértelmű – sem a játékstílus, sem a toborzási folyamat, sem a kommunikáció. Túl sok ember volt bevonva a döntéshozatalba, így nem lehetett tudni, ki hozza meg valójában a döntéseket. Nem tudom megmondani, ki a felelős ezért, mert egy kicsit mindenki és egy kicsit senki.”
A kritikus megjegyzések ellenére Varane pozitívan tekint vissza manchesteri időszakára, és külön kiemelte a szurkolók szeretetét.
„Olyan nagy tiszteletet és szeretetet érzek a klub iránt, hogy csak pozitívan tudok beszélni róla. Még ha mondok is olyan dolgokat, amik nem működtek jól, azok mindig jó szándékú és építő jellegű észrevételek. Nem azért mondom, hogy valakit hibáztassak. Csak azt kívánom a klubnak, hogy sikeres legyen.”
