A belga válogatott eddigi első számú kapusa lemondta a válogatottságot, mert nem tetszik neki, hogy a szövetség “tárt karokkal várja” vissza a válogatottságot szintén lemondó Real Madrid játékost, Thibaut Courtois visszatérése miatt.
( Photo by Tomas Sisk / Photo News via Getty Images)
A belga válogatott kapusa, Koen Casteels bejelentette, hogy nem áll többé a nemzeti csapat rendelkezésére, mert szerinte a belga labdarúgó-szövetség „vörös szőnyeget terít” Thibaut Courtois elé.
Courtois várhatóan visszatér a válogatottba, miután tavaly augusztusban nyilvánosan bejelentette, hogy Domenico Tedesco szövetségi kapitány regnálása alatt nem kíván a nemzeti csapatban játszani. A Real Madrid kapusa 2023 júniusa óta nem lépett pályára a belgáknál, mivel később abban az évben keresztszalag-szakadást szenvedett. A hírek szerint Courtois elégedetlen volt Tedesco döntésével, amikor Kevin De Bruyne távollétében Romelu Lukakut tette meg csapatkapitánynak helyette egy válogatott mérkőzésen. A 32 éves Courtois a 2023/24-es szezon végén tért vissza klubcsapatában, ám jelezte, hogy nem kíván részt venni a belga válogatottal a 2024-es Európa-bajnokságon, ahol Casteels védte Belgium kapuját mind a négy mérkőzésen.
Tedesco januárban távozott a belga válogatott éléről, helyét a korábban az AS Romát és a Marseille-t is irányító Rudi Garcia vette át. Garcia februárban közölte, hogy Courtois visszatér a nemzeti csapatba.
„Furcsa, hogy a szövetség 180 fokos fordulatot vett, és vörös szőnyeget terít elé, tárt karokkal fogadják vissza”
– mondta a 32 éves Casteels a MidMid című belga podcastben, amelyet a Reuters idézett.
„Szerintem elég furcsa, hogy Courtois maga döntheti el, hogy visszatér-e vagy sem. Ez nem annyira Thibaut ellen szól, sokkal inkább a szövetség felé. Ez nem illik ahhoz az értékrendhez és azokhoz a normákhoz, amelyeket egy csapatsporttól vagy egy sportági szervezettől elvárnék. A mai nappal befejezem a szereplést a válogatottban.”
Courtois eddig 102 alkalommal ölthette magára a belga válogatott mezét, míg Casteelsnek 20 fellépése van, ebből 12 2024-ben, amikor első számú kapussá lépett elő. A két kapus együtt nevelkedett a Genk akadémiáján, majd 2011-ben egyszerre hagyták el a klubot: Courtois a Chelsea-hez, míg Casteels a Hoffenheimhez igazolt.
Casteels tavaly nyáron csatlakozott a szaúdi élvonalban szereplő Al-Qadsiah csapatához, miután kilenc év alatt 275 mérkőzésen védett a német Wolfsburg színeiben.
Garcia Courtois februári visszatérése kapcsán úgy fogalmazott:
„Visszatér. Ez nagyszerű hír Belgium számára. Mindig is Thibautot tartottam a világ legjobb kapusának, de nagyon jó kapusaink vannak mellette is: Matz Sels és Koen Casteels.”
A belga szövetség a közösségi médiában reagált Casteels döntésére:
„Ma tájékoztattak minket Koen Casteels döntéséről, miszerint visszavonul a válogatottól. Bár sajnáljuk az elhatározását, őszintén köszönjük Koennek az évek során tanúsított elkötelezettségét és az együtt megélt pillanatokat.”
Belgium márciusban kétszer is Ukrajnával találkozik a Nemzetek Ligája negyeddöntőjében, míg a 2026-os világbajnoki selejtezőket júniusban kezdi meg.
