Az angol Ligakupát ugyan nem tartják sokra a szigetországban, de azért a bajnoki idényben gyengén teljesítő csapatoknak egy kiváló mentőöv lehet, hogy ne legyen annyira keserű az év végén a szurkolók szája íze. Ám úgy néz ki, már a Ligakupa sem mentheti meg a Chelsea idényét…
Stoke City – Chelsea 1-1 (0-0) Büntetőkkel: 5-4
G: Walters (52.) ill. Rémy (90+1.)
A mérkőzés előtt az volt a kérdés, hogy a bajnoki címvédő Chelsea tud-e még annál is rosszabb eredményt elérni,mint amit eddig mutatott az idényben, vagy legalább a Ligakupában sikerül kilábalniuk a gödörből, amibe a Premier League, és a Bajnokok Ligája taszította őket. Nos, egyelőre nincs kiút, a londoniaknak a Stoke otthonában sem ment a futball. Ugyanakkor az akarással nem volt baj, hajtottak José Mourinho játékosai, de a Stoke kapusa jack Butland remek napot fogott ki, és érezhető volt, ha csak rajta múlik, nem szereznek gólt a kékek. És amikor Ramires már Butland mellett is elhúzta a labdát, majd az oldalhálóba lőtt az üres kapu helyett, már sejthető volt, hogy minden égi hatalom elpártolt a vendégektől. A második félidőben így nem is volt meglepő, hogy Jeff Walters hatalmas góljával a piros-fehérek szereztek vezetést. Egészen a lefújás előtti pillanatokig úgy tűnt, hogy a Chelsea el van átkozva, de Loic Rémy megmentette a kékek becsületét, s a hosszabbításba lőtte csapatát, melyet Bardsley két perccel későbbi kiállítása miatt emberelőnyben kezdhetett meg a vendégcsapat. Ám Arnautovic révén még így is a Stoke előtt adódott nagyobb esély a gólszerzésre, de a főként a védekezéssel elfoglalt hazaiak hátsó sorát nem tudták feltörni Willianék, így jöhettek a büntetőrúgások. Az első négy körben senki nem hibázott, majd jött a mindent eldöntő ötödik párosítás: Arnautovic magabiztosan értékesítette a maga tizenegyesét, míg a Chelsea-ből Eden Hazard állt a labda mögé, és rosszul helyezett lövését Butland kapus elérte, így a londoniaknak búcsút kellett venniük a Ligakupa küzdelmeitől. A Stoke várhatja ellenfelét a negyeddöntőben, a Chelsea-nek marad a PL, az FA-kupa, és a Bajnokok Ligája. Egyszer ki kell jönnie a lépésnek.
Hull City – Leicester City 0-0 (0-0, 0-0, 1-1, 1-1) Büntetőkkel: 5-4
G: Hernandez (105.) ill. Mahrez (100.)
A tavaly a Championshipbe zuhanó Hull City az idén kiváló teljesítményt nyújtó, és az elvárásokat magasan túlszárnyaló Leicestert fogadta, és Claudio Ranieri tartalékos csapata volt a párharc esélyese. A legjobbjait pihentető olasz menedzser nem egy alkalommal áldhatta a szerencséjét, mert a Hull igen komolyan állt a párharchoz, és igen közel jártak a “Tigrisek” a gólszerzéshez, de végül sikerült döntetlenre menteni az első 90 percet. Ráadásra kényszerültek a felek, amit már a Leicester kezdett jobban: az egyik legkapósabb, és legjobb formában játszó vendég támadó, Riyad Mahrez gurította a kapuba Kramaric kapusról kipattanó labdáját. De az öröm mindössze 5 percig tartott, mert jött Hernandez, és a védők tétovázását kihasználva kiegyenlített. Hiába jöttek a gólok a hosszabbításban, a vége 1-1-es döntetlen lett, ami után újfent jöhettek a büntetőrúgások, ezen az estén már harmadszor. Rögtön az első rúgásnál a gólszerző, Mahrez hibázott, és erre a későbbiekben ráfizetett a Leicester. A Hull ugyanis nem tette meg azt a szívességet, hogy kiegyenlítse a számlát, mind az öt rúgójuk pontosan végezte el a rá kiosztott tizenegyest, amivel a Championship második helyezettje lépett a legjobb nyolc csapat közé az angol Ligakupában.
Kép forrása: theworldgame.sbs.com.au
Demmel László
