Kisebb világcsoda, hogy az izlandi válogatott kijutott – pláne, hogy ilyen simán – a 2016-os párizsi Európa-bajnokságra, ahol egyáltalán nem tűnik esélytelennek. A BBC most utánajárt, mik az érdekességek az északiakkal kapcsolatban.
Kép: bt.dk
Eidur Gujohnsen, az izlandiak celebe. Sok-sok éven keresztül ő határozta meg a kis ország labdarúgását. Messze ő volt a legjobb, legtöbbre hivatott játékosuk – nem csak a válogatott, hanem az egész ország húzóembere. Egy dolog viszont neki sem jött még össze: kiutazni egy kontinenstornára a kék mezes honfitársakkal. 19 éves pályafutása viszont úgy tűnik, a végére tartogatta ezt a lépést. Ő az egyetlen izlandi, aki BL-t tudott nyerni, de Eb-n még sohasem járt. Egyszer már bejelentette visszavonulását a nemzetközi futballtól, ám 18 hónap elteltével visszatért. Ma 37 éves, korábban játszott olyan sztárcsapatokban, mint a Chelsea, vagy a Barcelona – amennyiben nyáron pályára küldik őt Párizsban, az számára maga lesz a megvalósult álom.
“Minden bizonnyal úgy nőttek fel, hogy vagy engem néztek a tévében, vagy velem játszottak a Play Station-ön.” – Eidur Gudjohnsen.
Azzal, hogy Izland második lett a selejtező-sorozatban – 7 ponttal megelőzve a negyedik helyezett Hollandiát – bebiztosította szereplését a nyári Eb-n. De ez azt is jelenti, hogy ők a legkisebb ország, ami valaha ki tudott jutni egy ilyen nemzetközi tornára. Egyedül nekik van 1 millió fő alatt a népességük. Csak 329 00-en élnek ott, ami nem sokkal több, mint mondjuk Coventry lakossága. Még a ’82-es vb-n 10-1-es vereséget szenvedő El Salvadornak is van négy millió lakosa, az Eb-re szintén kijutó Wales-nek pedig közel tízszer akkora a népessége, mint nekik.
Úgy 31.-ek a FIFA világranglistán, hogy 2012 májusában még csak a 131.-ek voltak. És habár egy darab profi klubcsapatuk sincs, az edzőképzésben mégis szép számokat produkálnak: 639 UEFA B licences, 196 UEFA A licences és 13 pro licences edző van. Sokak szerint ez is az egyik oka lehet annak, hogy a gyerekek már a legfiatalabb korban is jó kezekbe kerülnek, majd nagyon fiatalon kikerülnek külföldre, ahol profi körülmények között nevelkedhetnek.
Az elmúlt 15 évben komoly változásokon ment át az izlandi infrastruktúra. Most már 30 olyan pályájuk van, amely bármilyen időjárási körülmények között használható – kell is, mert ott bizony a hónapok nagy részében lehetetlen játszani a nagy hideg miatt. Kisebb műfüves és fedett pályák is épültek, további alternatívát kínálva a télen is focizni kívánó izlandiaknak.
A 67 éves svéd Lagerback a szövetségi kapitányuk, aki korábban már 5-ször juttatta ki Svédországot nemzetközi tornákra – saját elmondása szerint az Izlandi csapat példája viszont minden szempontból speciális.
