Igen gyengén indult a Premier League két sztárcsapatának az idénye, de álljanak bárhol is a tabellán, igen kemény rangadónak néznek elébe. A Manchester Unitednél nem titkoltan Louis van Gaal állása a tét, míg a londoniak új menedzsere, Guus Hiddink első győzelmére készül régi ellenfele ellen.
A két holland menedzser kapcsolata a múltban nem volt mindig felhőtlen, de mára sikerült annyira egyenesbe hozniuk azt, hogy immáron a legtöbbször csak a tisztelet nyelvén szóljanak egymásról. Ám a mai estén mit sem ér majd a tisztelet, a Manchester United a 6. pozícióból várja vendégét, a 15. helyen tanyázó Chelsea-t. A két csapat között ezúttal tíz pont a különbség, de egyáltalán nem biztos, hogy ez meg fog ltszani a pályán. Louis van Gaal MU-ja ugyanis az elmúlt hetekben mindent megmutatott amit tudott, kivéve a sikerhez vezető futballt. Az utolsó négy tétmeccsét elveszítő manchesterieknek az ellen a Chelsea ellen kellene javítaniuk, mely már megoldotta a menedzserkérdést, és mielőtt még mélyebb szakadékba rohant volna a csapat, leváltották José Mourinhót, s helyére Guus Hiddinket ültették, aki így második alkalommal segíti ki a londoni klubot. Azóta két meccsen 4 pontot szereztek Terryék, de ma szeretnék további három egységgel megtoldani azt, s ez jelenleg igazán nem számítana meglepetésnek, még idegenben sem. Jóllehet, még a Chelsea sem kész csapat, éppen csak formálódni kezdett Hiddink keze alatt, de már a Watford elleni mérkőzésen is többet láttunk a csapat kreativitásából, mint Mourinho ideje alatt összesen. A győzni akarás visszatért a Stamford Bridge-re, s ha nem is sikerült nyerniük, a közönséget újra maguk mellé állították.
Ugyanezt nem mondhatja el a MU, melynél sokkal komolyabb gondok vannak, s úgy tűnik mindezek a problémák addig nem oldódnak meg, míg Van Gaal irányítja a csapatot. A szurkolók unszimpátiája már másfél évvel ezelőtt, érkezésekor érezhető volt, de ezen nincs is mit csodálkozni, talán csak az amszterdami Ajax csapatánál fogadják örömmel a “Vastulipánt”. A vaskalaposságáról, és nagyon komoly saját értékrendszeréről is ismert Van Gaal az Ajax óta nem tudja sikerrel megvetni a lábát sehol. Hiába hozta el 3 év után Madridból a bajnoki aranyat egymás után kétszer is az FC Barcelonával, az Aranylabdás Rivaldóval való nézeteltérése után mennie kellett. A holland AZ Alkmaar is bajnoki aranyat köszönhet neki, de elfogadta a Bayern München ajánlatát, ahol hiába sikerült minden létező trófeát megnyernie, az elbukott Bajnokok Ligája-döntő sikertelen edzőnek lett elkönyvelve, s meg sem várva, hogy mit hoz a következő idény vége, szezon közben kirúgták. A hírek szerint nem találta a hangot a csapat tagjaival, amit a jelenlegi állomáshelyén is megerősítettek már. A holland válogatottal elértvilágbajnoki bronzéremmel a nyakában érkezett Manchesterbe, hogy átvegye David Moyes örökét.
De nem akar sikerülni a nagy áttörés, immár másfél éve szenved a Sir Alex Ferguson idején csak rettegett Manchester United, s a kezdeti lendület gyorsan elfogyott. Van Gaal első idényében sok alkalommal hangoztatta, hogy időre van szüksége, de itt már erre sem lehet hivatkozni, s a legutóbbi két vereség után már egy igen megviselt menedzser állt ki nyilatkozni a kamerák elé. A sikertelen időszak jól láthatóan a hollandot is igen megviselte, és alighanem az az ellenséges közeg is csak rátett erre, amiben hétről-hétre ki kell sétálnia az Old Trafford gyepére. Szinte nincs olyan ember már Manchesterben, akinek a bizalmát élvezné, s gyakorlatilag csak idő kérdése, hogy mikor fogják eltávolítani, annyira idegennek tűnik a kispadon.
Ma este megalapozhatná talán, hogy a távozását követelő hangok elhalkuljanak, de erre csak egy nagyon sima, több gólos győzelem esetén lehetne esély. A Chelsea pedig hiába áll a hullámvölgy kellős közepén, igazán nagy pofonba csak a Manchester City ellen szaladt bele (0-3), igaz a Liverpool, az Everton és a Southampton is jócskán helyre tette őket. Ha a Bajnokok Ligáját nem nézzük, a MU mérlege az utolsó 5 meccsén, 2 döntetlen és 3 vereség, 3-7-es gólarány. Egyelőre a zuhanórepülés megállíthatatlannak tűnik, s a Chelsea ezzel ellentétesen, mintha feléledne: a Sunderlandet legyőzték, a Watford ellen csak a szerencsén múlt, hogy döntetlen lett, bár a Leucester és a Bournemouth elleni vereségek igen fájóak, a Tottenham ellen legalább egy pontot szereztek. 1 győzelem, 2-2 döntetlen és zakó, a gólarányuk pedig 6-6.
Ami Van Gaal mellet szólhat, hogy ezen a rangadón mindenki nyerni szeretne, az elmúlt 15 évben nagyon kiéleződtek az ellentétek a két csapat szurkolói között, s így talán még a közönség is a holland mellé áll, igaz, csak mindaddig, míg megy a mérkőzés a hazaiak kedve szerint. Ám, ha a Chelsea számításai jönnek be, akkor alighanem még a drukkerek sem fogják kímélni menedzserüket. A holland maga alakította ki a keretet, így elvileg mindenkit érdemei szerint hívott a MU-hoz, s ideje is volt összerakni a csapatot, ami éppen Hiddinknek nem adatott meg. A “Vörös Ördögök” közül mindenki bevethető, így minden kulcsemberére számíthat majd Van Gaal, már csak a nyerő taktikára lenne szüksége. Ha ez nem lesz meg, és az idén harmatgyenge Chelsea is elviszi a 3 pontot az Old Traffordról, könnyen lehet, hogy az lesz Louis van Gaal utolsó mérkőzése a Manchester United élén. Mondhatni, ma menedzsere életéért játszik a hazai csapat.
Ami éppen Hiddink mellet szól…Nos, az a meglepetés lehet, mivel a 69 éves megbízott menedzsernek egyelőre nem sok fogalma lehet csapatáról, javában készül összerakni az általa legjobbnak vélt kezdőcsapatot, ami a korábbi eredméynek tükrében nem lesz egyszerű. Bár egy részsikert már elkönyvelhetett a Watford ellen, most egy igazi erőfelmérő vár rá, ráadásul az újonc ellen duplázó támadó, Diego Costa nélkül. A Watford ellen sárga lapot kapó csatár kénytelen kihagyni a manchesteri rangadót, de rajta kívül csak a belga Eden Hazard szereplése lehet csak kétséges, de a csapat legértékesebb játékosa immáron alighanem bevethető állapotba került.
Az elmúlt évek nem hoztak kiemelkedően jó mérkőzéseket, ami főképpen Mourinho taktikájának volt köszönhető, így a szépség be lett áldozva az eredmény oltárán, de milyen jól: a Manchester United 2012 októberében nyert utoljára a Chelsea ellen, immáron három éve. Azóta 8 alkalommal találkoztak, 5-ször a bajnokságban, 3-szer pedig a kupákban (1 Ligakupa, 2 FA-kupa meccs). Ezeken a mérkőzéseken 4 Chelsea-győzelem született, és 4 alkalommal döntetlen, ami nem ígér gólzáport ma estére sem, de persze a futballban mindig benne van a meglepetés.
Kép forrása: thenationalae.
Demmel László
