Az angol másodosztályú labdarúgó-liga, azaz a Championship rájátszásküzdelmei befejeződtek vasárnap délután, hiszen a feljutásért vívott harc döntőjére került sor! A Wembley Stadionban rendezett fináléba a bajnokság 5. helyén végző Huddersfield és a 3. pozíciót elérő Reading kvalifikálta magát. Mint mindig, most is óriási csatára volt kilátás!
A meccs első nagy helyzetét Brown hibázta el..
A bajnoki helyezés alapján a Reading számított a döntő esélyesének, ugyanakkor egymás elleni eredményeket tekintve igencsak kiegyenlített meccsre számíthattunk, hiszen hazai pályán kölcsönösen megverték egymást egyszer-egyszer, 1-0 arányban.
A Huddersfield kezdte támadóbb szellemben az összecsapást, öt perc elteltével akár vezethettek is volna David Wagner fiai, ám Hefele fejese kevéssel elkerülte Al Habsi kapuját. A 10. percben ennél is sokkal nagyobb helyzetet puskázott el a Huddersfield, Kachunga passza után Brown két méterről lőtt a szinte üres kapu mellé! Ahogy az várható volt, a csapatok nem finomkodtak, elképesztő intenzitással vetették bele magukat a küzdelembe.
Az első fél óra eltelte után is inkább a Huddersfield maradt támadásban, a Stam-csapat mintha ritmusát kereste volna. Sőt, a királyiak első próbálkozására egészen a 35. percig kellett várni, ekkor Swift püfölt kapu mellé egy szabadrúgást. A félidő hajrájára már alábbhagytak a “terrierek” rohamai is, nem igazán találtak fogást egymáson a csapatok. Így hát gól nélküli döntetlennel szusszanhattak a szünetben.
A második félidőt kiválóan kezdte a Reading, a 48. percben Swiftnek sikerült próbára tenni Wardot, de a sárga-fekete mezesek kapusa hárított! Egyértelműen feljavult játékban a Reading, de igazán nagy ziccerekben ez nem mutatkozott meg a szüneti utáni első negyed órában. Ugyanakkor a Huddersfield se lőtte szét a kék-fehérek kapuját, nagy iram mellett főleg mezőnyben történő küzdést láthattak a nézők.
A 76. percben viszont felhördülhettek a lelátón, Mooy visszagurítása után a becserélt Quaner nagy helyzetben találta magát, de lövés helyett belebotlott a labdába, így oda a lehetőség. A hajrában igyekeztek pörögni a csapatok, de a védelmek remekül álltak a lábukon. A 92. percben egy kontrát követően a Reading jutott el helyzetig, de az érkező Gunter a felső léc fölé fejelt. Ápolások miatt 7 percet tett rá Swarbrick játékvezető, de a két együttesnek ez se volt elegendő a gólszerzéshez, így jöhetett a ráadás.
Azonban a hosszabbításra se változott a játék képe. Rengeteg mezőnymunka mindkét csapattól, de mintha két mozdíthatatlan erő feszült volna egymásnak. Az első etap végén a csereként beállt McCleary kis híján előnyhöz juttatta a Readinget, de távolról leadott lökete valamivel mellé ment!
A 116. percre is jutott egy óriási helyzet, Wellshez jutott el a labda, de a Huddersfield csatára jó helyzetből igen gyenge lövést hozott össze. Gól nem született, tizenegyespárbaj következhetett!
Az első körben senki nem hibázott, viszont a másodikban a Huddersfield oldaláról a középhátvéd Hefele igen gyenge lövést eresztett meg, Al Habsi ki is védte! A harmadik kör ismét hibátlan rúgókat hozott, a negyedikben már szorult a hurok a “terrierek” nyaka körül, ekkor azonban Moore-t legyőzte a nyomás, és fölé lőtt! Mooy kiegyenlített, jöhetett az 5. kör: ekkor Danny Ward kapus lépett reflektorfénybe, és megfogta Obita büntetőjét! Végül Schindler állt oda, és magabiztosan értékesítette a mindent eldöntő tizenegyest, amely a Huddersfield Town feljutását jelentette!
A bajnokság 5. helyén végző csapat két büntetőpárbajt nyert meg a rájátszás során, és ezzel elérte, hogy 45 év után ismét az élvonalban indulhasson!
Feljutottak a “terrierek”! (fotó: Sky Sports)
Championship-rájátszás, döntő:
Huddersfield – Reading 0-0 (0-0), büntetőkkel: 4-3
Helyszín: London, Wembley Stadion; Vezette: N. Swarbrick
Sárga lapok: Hogg (29.), Kachunga (61.), Smith (75.) ill. Van den Berg (17.), Kermorgant (19.), Obita (105.)
Huddersfield: Ward – Smith (Cranie 88.), Hefele, Schindler, Lowe – Mooy, Hogg – Van La Parra, Brown (Palmer 98.), Kachunga (Quaner 66.) – Wells. Vezetőedző: D. Wagner
Reading: Al Habsi – Ilori, Moore, Van den Berg (Obita 64.) – Gunter, Evans, Williams, Blackett – Swift (Kelly 100.) – Kermorgant, Grabban (McCleary 74.). Vezetőedző: J. Stam
