Sorsdöntő szakaszába lépett a Dél-Amerikai vb-selejtező sorozat, ugyanis a Jorge Sampaoli vezette argentin válogatott az utolsó pillanatokra hagyta a kijutás kérdését két fordulóval a selejtezőkör lezárta előtt. Ezúttal Peru nemzeti csapatát fogadta Argentína, mely mérkőzés egy kötelező győzelem lett volna, ám ismét porszem került az argentin gépezetbe…
Az ötszörös aranylabdás Leo Messi válogatottjának sorsa immár nem az ő kezében van… (kép forrása: thehindu.com)
Argentína – Peru 0 – 0 (0 – 0)
Gólszerzők: – ill. –
Argentína: Romero – Mercado, Otamendi, Mascherano, Acuna – Biglia, Banega (Gago 60. (Pérez 66.)) – Di María (Rigoni 46.), Messi, Gómez – Benedetto. Szövetségi kapitány: Jorge Sampaoli
Magyar idő szerint hajnali fél 2-kor vette kezdetét az Argentína-Peru összecsapás, mely nagyobb jelentőséggel bírt a 2014-es döntős Messi-csapat számára, mint akármelyik mérkőzés az elmúlt hónapokban. A nemzeti csapat irányítását a nyáron a válsághelyzetre való tekintettel a 2015-ben Chilevel Copa Americat bezsebelő későbbi Sevilla tréner, Jorge Sampaoli vette át. Az új szövetségi kapitánynak fájhatott a feje a kezdő összeállítása miatt, ugyanis nélkülöznie kellett a csapat két támpillérét, Agüerot és Higuaint, valamint Dybala napokban adott nyilatkozata is az öltöző széthúzását feltételezi. Nem kellett azonban félteni az argentin trénert, a tőle megszokott váratlan húzások jellemezték a csapatot: Messi hátravont éket játszott, Icardi és Dybala végig padoztak, a csatár Acunaból pedig hipp-hopp balhátvédet csinált.
Nagy irammal kezdték a hazaiak a kötelezően megnyerendő mérkőzést, Peru beszorult a kapuja elé és jóformán labdához sem jutott az első játékrész során. Ekkor már megfigyelhető volt, hogy Messi kitűnően játszik a Boca-csatár Benedetto mögött szorgoskodva, jópár kulcspasszt jegyezhetett a legenda. Lövéssel inkább a korábban említett ék próbálkozott, de az inkák kapusa, Pedro Gallese minden kísérletet hárítani tudott.
Nem hozott áttörést a második játékrész sem, bár itt már 13 kísérletet jegyezhettek a hazaiak, és a vendégek is megmozgatták egyszer Sergio Romerot. Argentínának még csak szerencséje se volt: a 60. percben becserélt Fernando Gago mindössze 6 perccel pályára lépése után lesérült, és nem tudta folytatni a játékot. Az utolsó percekig hajtottak Messiék, ám nem értek el semmit. A gól nélküli meccsen egyedül talán Otamendi teljesítménye kiemelendő, aki levette a pályáról az inka támadósort.
Így tehát az utolsó fordulóra maradt a nagy kérdés, ahol Argentínának már csak a győzelem jöhet szóba…
A csoport állása 17 fordulót követően:
