Együtt érkezett az AC Milanhoz 2001-ben Andrea Pirlo és a portugál „aranygeneráció” egyik legemblematikusabb képviselője, Rui Costa. Előbbi a múlt héten jelentette be visszavonulását, amiről most utóbbi, a Benfica sportigazgatója is megemlékezett.
Öt éven keresztül voltak csapattársak a Milanban, tevékeny részesei voltak a 2004-es bajnoki címnek, és a 2003-as Bajnokok Ligája diadalnak is. Érkezésükkor sokan azt gondolhatták, hogy hiába érkezett Costa ingyen a San Siroba, fontosabb játékosa lesz a gárdának, mint az Internél lesajnált Pirlo (akit 17-18 millió euróért vettek meg). Ám végül, míg Costa „csak” egy a klub emlékezetesebb játékosai közül, addig az olasz középpályás a történelem legjobbjai közé emelkedett.
A 2008-as visszavonulása óta nevelőklubja, a Benfica sportigazgatója Rui Costa, aki a lisszaboni klub hivatalos honlapjának nyilatkozott a visszavonuló Pirloról:
„Olyan játékosról beszélünk, aki az ő nemzedékének legjobbjai közé tartozott a posztján. Amellett, hogy éveken keresztül a világklasszis szintet mutatott, a szívemben tartom a barátságunkat, az összes közös csatánkat, és mindenekelőtt egy rendkívüli fickót. A pályafutását olyan hosszúságúra nyújtotta, amennyire csak tudta és köszönetet mondhatunk neki, mert mindig élmény volt látni őt játszani. Szerencsések voltunk, hogy részt vehettünk a Milan győzedelmes mérföldköveiben. Együtt voltunk Olaszország és Európa bajnokai. Jó volt együtt játszani, mert tökéletesen megértettük egymást. Ismertük a mozdulatainkat. Soha nem volt ellentétünk. Mindig a lábával és a fejével beszélt a pályán. Ő egy különleges figura Olaszországban, ahol őt tekinthetjük az egyik legjobb játékosnak a történelemben.”
– nosztalgiázott a portugál szakember.
Balogh József
