Végéhez ért a 2017/18-as angol idény egy fejezete, ma győztest avatnak a Wembley-ben a Ligakupa fináléjában ahol a Wenger által irányított Arsenal 25 év után szeretné elhódítania a Ligakupát, a másik oldalon pedig Pep Guardiola első manchesteri trófeáját szeretné bezsebelni.
Döntő helyszíne
A legendás Wembley stadion London Wembley városrészében elhelyezkedő labdarúgó-stadion. Az angol nemzeti válogatott tulajdonát képezi, ezért gyakran nevezték A Futball Otthonának. Rekord számú alkalommal, összesen ötször adott helyet Európa Kupa (UEFA Bajnokok Ligája) döntőnek.
Az eredeti Wembley Stadiont 1923. április 28-án az angol labdarúgószövetség FA kupa döntőjével nyitották meg a közönség előtt, amikor 126 047 néző előtt a Bolton Wanderers 2:0-ra győzött a West Ham United felett. A nyitás 30. évfordulóján, 1953-ban ezen létesítményben aratta világraszóló 6:3-as győzelmét a magyar Aranycsapat.
2002-ben az eredeti szerkezetét lerombolták felújítás miatt, végül 2007. március 9-én adták át az újjászületett “Futball-katedrálist”, amely 90 ezres ülésszámával a második legnagyobb kapacitású stadion Európában, és ez a világ legnagyobb tetővel borított stadionja.
Futballmérkőzések mellett gyakran adott otthont könnyűzenei koncerteknek, például az 1985-ös Live Aid koncert „angliai részét” itt tartották.
Parádés finálé parádés szereposztással
Az idei döntő izgalmas csatát ígér hiszen a bajnokságban toronymagasan vezető Manchester City ellenfele az Arsene Wenger által dirigált Arsenal lesz a legendás londoni Wembley-ben. Ezúttal nem a címvédő United lesz ott a döntőben hanem Manchester másik fele a Citizens. A manchesteri együttes hatodik Ligakupa döntőjére készülhet ebből négyet sikerült trófeára váltania a City játékosainak és kettőt az elmúlt években a 2013/14-es és a 2015/16-os szezonban, akkor meg is megnyerték a sorozatot a manchesteriek. A City-nek mindössze egy elvesztett döntője van még az 1973/74-es kiírásból akkor a Wolverhamhton győzte le a manchesteri együttest 2-1-re. A döntő másik résztvevője az Arsenal akik számára a Ligakupa eddig nem sok sikerélményt hozott a sorozat 58 éves történelme során. Az ágyúsok nyolcadik döntőjükre készülhetnek, de ebből csupán kettőt sikerült megnyerniük, ráadásul legutolsó sikerüket 25 évvel ezelőtt ünnepelhették a Ligakupában az 1992/93-as szezonban a Sheffiel Wednesday 2-1-es legyőzésével. A londoni együttes ugyan játszott két finálét is ezt követően, de mindkettőt elbukta 2007-ben a városi rivális Chelsea, míg 2011-ben óriási meglepetésre a Birmingham City győzte le 2-1 arányban Wenger tanítványait.
Út a döntőig
A manchesteri együttes a harmadik fordulóban csatlakozott a kiírás idei küzdelmeihez és rögtön egy élvonalbeli gárdát kapott, nevezetesen a West Bromwich együttesét akiket Guardiola tanítványai idegenben győztek le 2-1 arányban. A negyedik fordulóban a City a másodosztályben éllovas Wolves együttesét fogadták az Etihadban ahol gól nélküli rendes játékidő után végül csak büntetőkkel tudta 4-1 arányban legyőzni másodosztályú riválisát Guardiola Cityje. Ezt követően a negyeddöntőben újabb nehézkes továbbjutás következett, ezúttal is büntetők után ezúttal az élvonalbeli Leicester City ellen 1-1-es rendes játékidő után 4-3-al jutott tovább a manchesteri gárda a rókák otthonában. Az elődöntőben a sorozat egyik legnagyobb meglepetése a másodosztályú Bristol City következett akik a negyeddöntőben a Unitedet búcsúztatták, az elődöntő első mérkőzésen a City otthon győzött 2-1-re majd a visszavágón a Bristol City otthonában is nyerni tudtak Agüeróék ezzel 5-3-as összesítéssel jutottak be a fináléba.
A döntő másik résztvevője a londoni Arsenal szintén a harmadik fordulóba kapcsolódott be a küzdelmekbe és a harmadosztályú Doncaster Rovers elleni hazai sikerrel kezdtek Wenger tanítványai, a győztes találatot Walcott szerezte aki azóta már nem az ágyúsok játékosa, ugyanis Liverpoolba az Everton együtteséhez igazolt. A negyedik fordulóban az Arsenal a második vonalban szereplő Norwich együttesét kapta és szintén az Emiratesben harcolták ki a továbbjutást Özilék, igaz csak hosszabbítás után, mivel Murphy góljára a mindössze 18 esztendős Nketiah válaszolt kétszer. A negyeddöntőben már nehezebb feladat várt az ágyúsokra, a szintén élvonalban szereplő West Ham következett, és Welbeck góljával az Arsenal került be a legjobb négybe. Az elődöntőben az Arsenalra a nagy városi rivális a Chelsea várt, az elődöntő első mérkőzése a Chelsea otthonában gól nélküli döntetlennel zárult, a visszavágón hiába szereztek korán vezetést a londoni kékek Eden Hazard góljával, a hazaiak Rüdiger öngóljával és Xhaka góljával fordítottak és bejutottak a fináléba ahol a Manchester City ellen megpróbálják elhódítani a serleget 25 év után.
A két hadvezér
Arsene Wenger 1996 óta az Arsenal vezetőedzője. A trófeák tekintetében az Arsenal legsikeresebb edzője, míg a lejátszott meccseket tekintve a klubban leghosszabb ideig dolgozó edző. Wenger az egyetlen nem brit edző, akinek sikerült egy szezon alatt megnyernie a Premier League-t és az FA Kupát, 1998-ban és 2002-ben, 2004-ben pedig az FA Premier League történetében egyedülálló módon sikerült veretlenül megnyernie az angol bajnokságot. Az Arsenal együttesével 17 trófeát szerzett ezalatt a 22 év alatt és összesen 1217 mérkőzésen ült az ágyúsok kispadján, és ezalatt 698 győzelmet ünnepelhetett csapatával, 274 vereséget szenvedett valamint 278 döntetlent könyvelhetett el az ágyúsok kispadján.
A manchesteriek kispadján az a Pep Guardiola foglal helyet aki 2016 óta irányítja a manchesteri együttest, de még nem sikerült egyetlen egy trófeát sem nyerni a Citizens együttesével. A 47 esztendős spanyol szakember irányította a Barcelona és Bayern München együttesét is. Pályafutása során eddig edzőként 21 trófeát szerzett csapataival, ebből 14-et a Barceloan mestereként könyvelhetett el. A katalánokkal mindent megnyert amit meglehetett, Bajnokok Ligáját is két alkalommal nyert a Barcával, Európai Szuperkupát és klubvilágbajnokságot is egyaránt kétszer ünnepelhetett a gránátvörös-kékekkel. A Bayern München menedzsereként is sikert sikerre halmozott a spanyol tréner, német bajnoki címet, német kupát és Európai szuperkupát és klubvilágbajnokságot szerzett a bajorokkal. Manchesterben egyenlőre várnia kell a trófeákra, de vasárnap este meglehet az első manchesteri trófeája a spanyol mesternek, a bajnokságban pedig utcahosszal vezetnek a riválisok előtt a manchesteriek, a BL-ben pedig egyenlőre talpon Guardiola Cityje. Tehát nagyon úgynéz ki idén biztosan ünnepelhet Angliában is trófeát a spanyol mester.
Játékosok, sérültek és a várható kezdők
Mindkét gárdában kiemelkedő képességű játékosok névsorát találhatjuk meg, nem hiába világ legerősebb bajnokságának tartott Premier Leauge-ben rúgják hétről hétre a bőrt. Az Arsenal csapatában az egyik leggyengébb pontnak a védelem nevezhető idén, hiszen a bajnokságban idén a riválisok közül Wenger együttese kapta a legtöbb gólt, szám szerint 36-ot. Wenger minden bizonnyal a Bellerin, Mustafi, Koscielny, Monreal négyesének fog bizalmat szavazni a fináléban, míg alternatívát Kolasinac bevetése jelenthet még. A francia mester kisebb gondban lehet Özil, Ramsey és Lacazette sérülésével, az előzetes jelentések szerint egyikük sem lehet ott a fináléban, de a kezdők kihirdetése után kapunk erre választ. Az új játékosok közül Mkhitaryan és Aubameyang minden bizonnyal a kezdőben fog helyet kapni.
A másik oldalon Guardiola idén nagyon összerakta csapatát, a bajnokságban és a BL-ben megállíthatatlan a manchesteri alakulat. A bajnokságban a City az egyik legbiztosabb védelemmel rendelkezik, mindössze 20 gólt kaptak, csupán a Liverpool tudott négyet vágni a manchesterieknek az Anfielden. A védelemben Mendy továbbra sem bevethető, valamint a támadók közül Sterling és Gabriel Jesus bajlódik sérüléssel, míg Fabian Delph piros lapos eltiltását miatt nem lesz bevethető a fináléban. Ami a két csapat keretének összértékét illeti az Arsenal 492 millió eurót, míg a City keretének összértéke megközelítőleg 794 millió euró.
A várható kezdőcsapatok a vasárnapi Ligakupa fináléjában:
Arsenal: Čech – Bellerín, Mustafi, Koscielny, Monreal – Iwobi, Xhaka, Wilshere, Mkhitaryan – Özil – Aubameyang. Vezetőedző: Wenger
Manchester City: Bravo – Walker, Otamendi, Laporte, Danilo – De Bruyne, Fernandinho, Gündogan – Silva, Agüero, Sané. Vezetőedző: Guardiola
Carabao Ligakupa
Finálé
Arsenal – Manchester City
Helyszín: Wembley (London), 17:30 – Digi Sport 1
Promó videó
https://www.youtube.com/watch?v=s-TdCgo717s
Képek forrása: skysports.com, BBC, theguardian.com
Ondik Gábor
