Szalai és Draxler góljainak köszönhetően a Schalke 3-2-re győzni tudott a PAOK Szaloniki otthonában, ezzel bejutott a Bajnokok Ligája csoportkörébe. A németek nem játszottak csúcsformában, ám ez is elég volt a továbbjutáshoz.
Zárt kapuk mögött került sor a PAOK Szaloniki-Schalke találkozóra,mivel az UEFA a tavalyi Rapid Wien elleni Európa Liga selejtezőn történt súlyos rendbontás miatt három mérkőzésre bezáratta a Tumba stadiont. Az első mérkőzésen a görögök 1-1-es döntetlent értek el a Királykékek otthonában, így bizakodva várhatták a hazai visszavágót. A PAOK az előző selejtezőkörben 3-1-es vereséget szenvedett a Metaliszt Harkovtól, ám a zöld asztalnál mégis továbbjutott, miután az ukránok sportigazgatóját fogadási csalással gyanúsították meg.
Az első félidő küzdelmes játékot és kevés helyzetet hozott, a PAOK teljesen visszaállt a saját térfelére és remekül lezárta a területeket a németek előtt. Borzasztóan hiányzott a kreativitás és a lendület vendégek játékából, a félidő hajrájáig még helyzete sem volt Jens Keller együttesének. A 43. percben aztán a semmiből megszerezte a vezetést a Schalke, egy előreívelés követően Ucsida passzolt a Szalaihoz, aki közelről talált a hálóba.
A szünet után bekezdett a PAOK, előbb Stoch ültette hintába a Schalke védőjét, ám beadásáról centikkel lemaradt Salpingidis majd nem sokkal később Athanasiadis révén sikerült egyenlítenie a görögöknek. A 65. percben tíz emberre fogyatkozott a Schalke: a második sárga lapját begyűjtő Jermaine Jones a Szalpingidisz elleni buta szabálytalanságért mehetett zuhanyozni.
A kiállítás nem zavarta meg a gelsenkircheni együttest, Draxler kapott remek indítást majd Jacobót is kicselezve lőtt az üres kapuba. A hajrában Katsouranisz fejesgólja ugyan visszahozta a meccsbe a görögöket, de Szalai újabb találata eldöntötte a továbbjutást, gyorsan lehűtve a PAOK reményeit.
PAOK –Schalke 2–3 (0-1)
PAOK: Jacobo – Kiciu, Kacuranisz, Miguel Vítor, Szkondrasz – Lucas (Jorgiadisz, 80.), Kace, Ciolisz, Stoch – Szalpingidisz (Se. Oliseh, 74.), Atanasziadisz (Necid, 74.).
Schalke: Hildebrand – Ucsida, Felipe Santana, Höwedes, Fuchs – Höger, Jones – Farfán (Matip, 83.), Draxler, Clemens (Meyer, 61., Neustädter 70.) – Szalai.
Gólszerző: Atanasziadisz (53.), Kacuranisz (79.), ill. Szalai (43., 90.), Draxler (67.)
Kiállítva: J. Jones (64.)
Továbbjutott: a Schalke 04, 4–3-as összesítéssel
PAOK 2-3 Schalke – Highlights by footy-goals
Veres Péter
