A spanyol bajnokság 26. fordulójában a kiesés elől menekülő Espanyol fogadta Diego Simeone Atleticóját – ebből pedig egy jóval melósabb és kiélezettebb küzdelem lett, mint amire előzetesen számítani lehetett.
Kép: as.com
Hiába a hazai pálya előnye, a papírforma szerint ezúttal is egy “szokásos” Atletico meccset kellett volna látnunk. Azonban a semleges nézők nagy örömére ez most nem így lett. Az Atletico nem szenvedett be egy gólt és őrizgette előnyét a mérkőzés végéig – a katalánok felnőttek a feladathoz és megmutatták, mennyire fontos nekik a győzelem. Az Espanyol kimondottan nehéz helyzetben van: 19 ponttal az utolsó helyen álltak a forduló előtt, tehát erősen kétséges a jövő évi La Liga tagságuk. Legutóbb február első felében, a Mallorca ellen tudtak nyerni és most is szükségük volt minden egyes pontra. Az Atletico a Sevillával fut versenyt a harmadik helyért, de mivel Lopetegui együttese nyerni tudott a déli meccsen, lépéselőnybe kerültek.
Túlzás lenne azt állítani, hogy a madridiak lazázva, kényelmesen kezdtek volna, de kétségtelenül nem úgy alakult az első játékrész, ahogy eltervezték. A kék-fehérek harapósak voltak, keményen megdolgoztatták a vendég együttest. A jó iramú összecsapáson ráadásul több elképesztő védést is feljegyezhettünk mindkét oldalon. Felipe majdnem ollózott egy gólt, de Oblaknak is kellett a felsőlécre tolnia életerős lövést az ujjai végével. A 24. percben aztán tovább nőtt a meglepetésfaktor: Wu Lei beadása után végül a becsúszva menteni igyekvő Savic lábáról pattant be a labda saját kapujába, így egy öngóllal az Espanyol szerzett vezetést.
Érezték a zavart a madridiak, de az első játékrészben már nem tudták átvenni az irányítást barcelonai ellenfelüktől. Az Espanyol játékosai elhitték hogy van keresnivalójuk és sokáig a lendület hajtotta őket. A szünet után azonban feljavult az Atleti és a hazaiak is elkezdtek visszahúzódni energiaspórolás céljával. A 47. percben azonban jött egy újabb csavar: egy kifejelt szögletet követően Saul Niguez lőtt elképesztő kapásgólt ballal, ami után ismét egyenlő volt az állás. A bombagólt követően pedig lélektanilag minden megváltozott: az Atletico irányíthatott. A Matracosok igyekeztek is, több komoly lehetőségük is akadt – Morata egyszer a kapufa mellett állva nem tudta bekotorni -, ám nem tudtak betalálni. És mivel az Espanyol sem volt eredményes többször, 1-1 lett a vége.
Az Espanyol ezzel holtversenyben még mindig az utolsó helyen áll, az Atletico viszont két pontos hátrányba került a Sevillához képest.
Espanyol – Atletico Madrid 1-1
G.: Savic (24. – öngól), Saul Niguez (47.)
