Szalai Ádámot évekkel ezelőtt már benevezte a Real Madrid, ám a pályán debütálni a tudott a magyar támadó, a Schalke színeiben. A német együttes a román bajnok, és mindig kellemetlen ellenfél Steaua Buakrestet fogadta. Eközben Londonban, az Európa Liga címvédő Chelsea, azt a Baselt fogadta, amellyel már találkozott tavasszal, a második számú európai klubsorozat elődöntőjében.
A Schalke annak reményében lépett pályára, hogy három ponttal gazdagodik, az előzetesen legkönnyebben megnyerhetőnek ítélt hat Bajnokok Ligája fellépése közül. A gelsenkircheniek kezdőjében ott volt, az egyetlen bevethető, igazán klasszis csatárnak számító Szalai Ádám, illetve az Aufschalke új kedvence, Kevin-Prince Boateng, no és persze az ifjú titán, Julian Draxler is.
A találkozó első komoly helyzete Szalai Ádám előtt adódott, azonban a magyar tválogatott támadója sem a 9. percben, sem az egész első félidőben nem tudott betalálni. A Schalke kezdeti fölénye, amely igazán az első 20-25 percig tartott ki, egyre enyhült. Sőt, az utolsó negyedórában már inkább jobbára a vendégek támadtak. A hazai védelem jól fogta a románok görög támadóját, Pantelisz Kapetanoszt, így jobbára a második-harmadik hullám kísérletezett, ám ők sem tudtak kifogni, a rutinos Timo Hildebrandon.
A második 45 percre nem változott semmi a játék képe. A Schalke a játékosminőségbeli fölénye nem látszott meg, a Laurentiu Reghecampf gardírozta, összeszokottabb románok ellen. Persze nem német csapatról lenne szó, ha nincs a kalapból előhúzott plusz energiatartalék! A meccs utolsó fél órájára a gelsenkircheniek elképesztő hatékonyságukról tettek tanúbizonyságot. Öt kapura tartó lövésükből három gól született. Sajnos Szalai Ádám viszont nem tudott beköszönni, élete első csoportmeccsén. A Schalke fölényes sikerének köszönhetően, az E csoport élére állt.
Schalke 04 – Steaua Bukarest 3-0 (0-0)
Veltins-Arena, Gelsenkirchen
Vezette: Cüneyt Cakir (török
Schalke: Hildebrand – Aogo, Matip, Höwedes, Uchida – Neustädter, Höger – Draxler, Boateng, Farfán – Szalai.
Steaua: Tatarusanu – Latovlevici, Gardos, Szukala, Georgievski – Bourceanu, Pintilii – Tanasa, Stanciu, Popa – Kapetanos.
Gólszerzők: Uchida (67. perc), Boateng (78.), Draxler (85.)
Sárgalapok: Höger (41. perc), illetve Bourceanu (29.), Popa (39.), Cristea (81.)
A vendég Basel csapatában biztosan éghetett a tűz, amit a tavaszi kiesésük jelentett, a londoniak ellen, az Európa Ligából. A svájciak nem túlságosan beállva védekeztek, megmutatták, hogy ugyan most is eséllyel veszik fel a harcot, a Chelsea ellen, tisztelik nagynevű ellenfelüket. A „Kékek” játékán még mindig érezni lehetett, hogy a társaság továbbra sem úgy mozog a pályán, ahogy azt a régi-új menedzser José Mourinho elvárná. Persze a portugál mester azért örülhetett is valaminek, ha már a gördülékeny, mozgalmas játéknak nem: az első félidő utolsó percében a Stamford Bridge brazil kedvence, a nyurga Oscar vette be a vendégek kapuját, Frank Lampard passzából.
A folytatásban viszont a Basel teljesen meglepte Mourinhoékat. A Chelsea játékosait szemmel láthatóan megnyugtatta a soványka vezetés. A svájci vendégek az utolsó 20 percben képesek voltak megfordítani az állást! A piros-kékek vérszemet kaptak, a hazaiak indiszponáltságán, és Salah, illetve a rutinos égimeszelő Streller góljaival elhozták a három pontot, a Stamford Bridge-ről. A Chelsea hozzátartozóiban azonnal ismerős érzések támadhattak fel, a tavaly őszi produkciót, ma este megidézve.
Chelsea – FC Basel 1-2 (1-0)
Stamford Bridge, London
Vezette: Daniele Orsato (olasz)
Chelsea: Cech – Cole, David Luiz, Cahill, Ivanovic – Lampard, van Ginkel – Hazard, Oscar, Willian – Eto’o.
Basel: Sommer – Safari, Ivanov, Schär, Voser – Stocker, Frei, Díaz, Salah – Streller, Sio.
Gólszerzők: Oscar (45. perc), illetve Salah (71.), Streller (81.)
Sárgalapok: van Ginkel (42. perc), illetve Díaz (64.)
Az E csoport állása:
1. Schalke 1 1-0-0 3-0 3 pont
2. Basel 1 1-0-0 2-1 3 pont
3. Chelsea 1 0-0-1 1-2 0 pont
4. Steaua 1 0-0-1 0-3 0 pont
Balogh József
