Michael Ballack kétségtelenül a német labdarúgás egyik meghatározó alakjának számított, nemcsak hazája bajnokságában, hanem egy másik európai top ligában is bizonyíthatta képességeit. Rengeteg trófeát nyert karrierje során klubszinten, bár a német válogatott tagjaként szintén sokszor közel állt az igazán nagy sikerekhez, végül ezek elmaradtak. A 48 esztendős Ballack szép pályafutást tudhat maga mögött, amely talán mégsem lett teljesen kerek…
(Photo by Team 2 Sportphoto/ullstein bild via Getty Images)
Michael Ballack 12 esztendősen, azaz 1988-ban csatlakozott a Chemnitzer FC-hez (korábban FC Karl-Marx-Stadt), 1994-ben került fel a második csapathoz, majd egy évvel később már a felnőtt keret tagja lett. Az 1995/1996-os szezonban felváltva játszott a másodosztályú együttes és a “B” gárda között. Az előző idény végén a Chemnitzer kiesett, így ennek megfelelően az 1996/1997-es kiírás során a harmadosztályban szerepelt a klub, az ifjú Ballack pedig már alapembernek számított, 34 bajnoki találkozón 10 gólig jutott.
Ballack játékjogát 1997 nyarán a Bundesligába frissen feljutó Kaiserslautern szerezte meg mindössze 75 ezer euró ellenében. Az 1997/1998-as szezon első felében inkább a második csapatban kapott lehetőséget, majd a második részében már a legjobbak között kapott egyre több játékpercet. A Kaiserslautern megnyerte a bajnokságot, ráadásul újoncként, Michael Ballack 16 bajnokin jutott szóhoz. Az 1998/1999-es idényben már meghatározó játékosnak számított, emellett ugyebár a klub indult a Bajnokok Ligájában, így még magasabb szinten is bizonyíthatott. A K’Lautern a bajnokságban az 5. helyen végzett, míg a BL-ben a negyeddöntőig jutott, Ballack mindent egybe véve 39 mérkőzésen lépett pályára, ezeken 4 találatot és 1 gólpasszt jegyzett.
Két szezont követően csapatot váltott Michael Ballack, 1999 nyarán a Bayer Leverkusenhez írt alá, a “Gyógyszergyáriak” 2,5 millió euró ellenében szerezték meg a játékjogát. Természetesen ide már úgy érkezett, hogy egyértelműen alapemberként hozták el Kaiserslauternből. A Leverkusenben eltötött három éve alatt kétségtelen igazán ismert futballista lett, hiszen a klub akkoriban oda tartozott a Bundesliga élcsapatai közé, továbbá nemzetközi szinten is tudtak villani adott esetben. Ballack számára a 2001/2002-es szezon volt az, amikor először igazán kiemelkedhetett volna, abban az évben gyakorlatilag minden trófeát megnyerhetett volna klub és válogatott szinten, ám végül nem sikerült. A Bayer Leverkusen ezüstérmes lett a Bundesligában, a Német Kupában és a Bajnokok Ligájában is, míg a német válogatott a 2002-es világbajnokságon szintén a 2. helyen végzett. Ballack remekelt mindkét fronton, a vb-finálét eltiltás miatt ki kellett hagynia, de a negyeddöntőben és az elődöntőben is ő lőtte tovább hazája válogatottját. Ennek ellenére kijelenthető, hogy ebben kiírásban, illetve a vb folyamán nyújtott teljesítménye miatt bebizonyította, hogy oda tartozik az elitbe. Három szezont követően távozott Leverkusenből, majd hosszú évek után 2010-ben újabb két idényre visszatért és itt is fejezte be pályafutását, a “Gyógyszergyáriak” színeiben 155 tétmérkőzésen 42 találatot és 28 gólpasszt jegyzett.
Michael Ballack 2002 nyarán ismét a klubváltás mellett döntőtt, ekkor a Bayern München igazolta le 6 millió euróért cserébe. A bajoroknál négy szezont húzott le, rengeteg trófeát nyert a klub tagjaként, melyben természetesen neki is nagy szerepe volt. Ballack összesen 157 találkozón húzhatta fel a Bayern szerelését, ezeken 62 gólig és 40 gólpasszig jutott. Társaival három bajnoki címet, három Német Kupát és két Ligakupát zsebelt be.
Ballack aztán 2006 nyarán nemcsak csapatot, hanem országot is váltott ezúttal. A 30 esztendős középpályás a Chelsea-hez írt alá, a londoni alakulat ráadásul ingyen szerezte meg a rutinos német labdarúgót. Az angol együttesben természetesen szinten nélkülözhetetlen tagnak számított. A 2006/2007-es idény végéhez közeledve összeszedett egy bokasérülést, mely miatt a 2007/2008-as szezon felét ki kellett hagynia. Felépülése után gyorsan formába lendült, több fontos gólt is szerzett. Ballack 2008-ban gyakorlatilag hasonló évet élt át mint anno a Leverkusen színeiben. Ezüstérmes lett a Premier League-ben, a Ligakupában és a Bajnokok Ligájában, válogatott szinten pedig az Európa-bajnokságon járt így. Valószínűleg kevesebb esélye volt ebben az évben adott esetben az aranylabda elnyerésére, mint 2002-ben, de újabb peches évet zárt. Egészen 2010-ig erősítette a Chelsea-t, melynek színeiben 167 mérkőzésen lépett pályára, ezeken 26 találatot és 22 gólpasszt jegyzett. Társaival bajnoki címet, három FA-kupát és egy Ligakupát nyert. Ahogy már említettük korábban, 2010-ben visszatért a Leverkusenhez és 2012-ben döntött a visszavonulás mellett.
Michael Ballack 1999-2010-ig volt a német válogatott meghatározó alakja, ezen időszak alatt 98 meccsen húzhatta fel magára a címeres mezt, melyeken 42 gólig jutott. A nemzeti csapat tagjaként 2002-ben vb, míg 2008-ban Eb-ezüstérmes lett, 2006-ban pedig vb-bronzérmet szerzett társaival.
Összességében tehát szép és sikeresnek mondható karriert futott be Ballack, de bizonyos szakaszait tekintve pechesen alakultak számára a dolgok, 2002-ben és 2008-ban egyaránt rengeteg nagy sikerről maradt le, melyekkel valószínűleg még nagyobb szintre emelkedett volna egyéni szempontból, s manapság sokkal extrább lenne az ő megítélése.
Ballack jelentősebb trófeái, érmei:
– Négyszeres német bajnok (1998, 2002, 2003, 2004, 2005)
– Háromszoros Német Kupa győztes (2003, 2004, 2005)
Kétszeres Német Ligakupa győztes (2004, 2005)
Egyszeres angol bajnok (2010)
Háromszoros FA-kupa győztes (2007, 2009, 2010)
Egyszeres Angol Ligakupa győztes (2007)
Kétszeres BL-ezüstérmes (2002, 2008)
Egyszeres vb-ezüstérmes (2002)
Egyszeres vb-bronzérmes (2006)
Egyszeres Eb-ezüstérmes (2008)
