Pár óra és útjára indul a labda Sao Paulóban, ahol a 20. világbajnokság nyitómérkőzését rendezik.
Nem volt bonyodalmaktól mentes az elmúlt pár év, amely a készülődés jegyében telt el, elég csak a stadionok körüli mizériára gondolni, az infrastruktúra, a logisztika nehézségei mellett a gyakori tüntetések, olykor véres összecsapásokba torkolló megmozdulások, valamint politikai nyilatkozatok is sötét fellegeket festettek a napfényes brazil égre. Nem tett jót az sem, hogy a torna előtt sorra dőltek ki a nevesebbnél nevesebb játékosok, de csak eljött a nap, amikor minden és mindenki a labdára fókuszál.
Sao Paulóban ugyan közel sincs teljesen kész a stadion, ámde ez reméljük, nem zavarja meg a nyitányt, melyet közel egyórás nyitóünnepség előz majd meg. De térjünk is rá a mérkőzésre. A házigazda Brazília Horvátországot fogadja, és mindenki sima hazai sikert vár, mert az olyan lökést adhat a válogatottnak, hogy hatodik világbajnoki trófeájukig meg sem állnak. Azonban nem lesz sétagalopp a Selecao szereplése, hiszen a horvátok sem statisztának mentek Brazíliába. Mást ne mondjunk, Niko Kovac kapitány támadó futballal foghatja meg a sárga-kékeket.
A két együttesből összesen ketten hiányoznak majd: mindketten a horvátokat erősítik: Danijel Pranjic Ausztrália ellen sérült meg, míg Mario Mandzukic eltiltás miatt hagyja ki a nyitó találkozót. A másik oldalon Scolari kapitány személyes gyásza lehet lélektanilag fontos tényező, ám a népszerű Felipao ott lesz a kispadon este. A tréner történelmet ír a mai este folyamán, hiszen tizenötödik világbajnoki meccse lesz a horvátok ellen. Ezzel utoléri Baróti Lajost a vonatkozó rangsor 10. helyén. 2002-ben Brazíliával hét meccsen át maradt legyőzhetetlen, világbajnok lett. Négy esztendővel később Németországban Portugáliát vezette a bronzmeccsig. Összesen tehát tizennégy találkozón dirigálta a két nemzeti csapatot.
Így várják a főszereplők az esti találkozót:
Luiz Felipe Scolari (Brazília): „Minden brazilnak azt üzenem, eljött a mi időnk! ollektívaként ugyanolyan ez a válogatott, mint a 2002-es. Közös vonás ugyancsak, hogy taktikailag mindkét együttes nagyon rugalmas. A keretben olyan játékosok vannak, akik a csapat segítése érdekében saját játékukon is hajlandók változtatni. Neymar például védekezik és embert is fog, ha ez a csapat érdeke.”
Niko Kovac (Horvátország): „Olyan, mintha kétszáz kilométer per órával szeretnél vezetni az autópályán, de az autód csak százötvenet megy. Mit tehetünk? Vagy felturbózod az autódat, amely így gyorsabban tud menni, vagy veszel egy teljesen újat. Nekünk optimális formába kell hozni a játékosainkat egy hosszú és fárasztó szezon után, és ahhoz, hogy ezt megtegyük, mindegyiküket ismernünk kell, hiszen mindegyik különböző.”
Neymar Jr. (Brazília): „Mindannyian ezt akarjuk. Ez a mi világbajnokságunk. Ahogy a kapitány úr is mondta, eljött az idő, amit minden brazil és azt hiszem, az egész világ várt. Mi, játékosok reméljük, hogy gyorsan eljön az utolsó nap. Természetesen ideges vagyok, de nagyon boldog is, hogy itt lehetek. Igazán remélem, hogy a legjobb formámmal tudom segíteni a csapatot, hogy beteljesítsük a saját álmunkat és a brazilokét, a világbajnokság megnyerését.”
Nikica Jelavic (Horvátország): „Nem nyaralni jöttünk, hanem azért, hogy megszorongassuk Brazíliát. A lényeg, hogy biztosan látványos meccs lesz.”
A statisztikák is szolgáltatnak érdekességeket, mást ne mondjunk az Infostrada kimutatása szerint harmincnyolc éve veretlen a Selecao tétmérkőzésen. Legutóbb 1975-ben, Peru ellen szenvedett vereséget a Copa Americán a brazil válogatott, amely az elmúlt nyolc világbajnokságán – 1982, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010 – egyaránt sikerrel vette az első akadályt, és nem mellékesen Brazília az egyetlen olyan válogatott, amely valamennyi tornán részt vett. Továbbá legutóbbi kilenc összecsapását megnyerte, az utolsó három alkalommal gólt sem kapott a Scolari-legénység.
A két válogatott eddig két alkalommal mérkőzött meg, egy döntetlen mellet egy győzelem a mérleg. 2005-ben Split volt a helyszín, és 1-1-gyel ért véget a találkozó, míg a 2006-os németországi seregszemlén is a csoportkörben Brazília nyert Kaká góljával.
Neymarra külön érdekes kitérni, a huszonkét éves Barcelona támadó ötvenedszer öltheti magára a legendás sárga mezt, és eddigi negyvenkilenc fellépésén harmincegy gólt szerzett, ami mindössze hárommal kevesebb, mint a 2002-ben világbajnokságot nyert Rivaldoé. Ám egy jó széria akár Bebeto elé is repítheti az ifjú brazil zsenit.
Ami a másik oldalt illeti, Niko Kovac országa történelmében az első olyan labdarúgó, aki játékosként (2002, 2006) és szakvezetőként (2014) is vb-résztvevő lehet.
VB 2014
Brazília – Horvátország – tv.: m1
22.00 (17.00), Sao Paulo, vezeti: Nishimura Yuichi (Sagara Toru, Nagi Toshiyuki – japánok, Alirezha Fagani)
A várható kezdőcsapatok:
Brazília: Julio César – Dani Alves, David Luiz, Thiago Silva, Marcelo – Paulinho, Luiz Gustavo – Hulk, Oscar, Neymar – Fred
Horvátország: Pletikosa – Srna, Corluka, Lovren, Vrsaljko – Modric, Rakitic – Eduardo, Kovacic, Perisic – Jelavic
Gavalovits Sándor
