Ugyan idény közben egyszer felcsillant a remény, hogy akár a Manchester City elsőszámú kapusa is válhat Costel Pantilimonból, riválisa, Joe Hart végül felülkerekedett, és játékával hozzásegítette a „Kékeket”, az újabb bajnoki elsőséghez.
www.goal.com
A 27 esztendős Pantilimon azonban a hírek szerint megunta, a 2012 januárja óta betöltött csereember szerepét, és új kihívásra vágyott. Ugyanis a román kapuvédő tegnap aláírt a Sunderland csapatához, akikhez július 1-jei határidővel csatlakozhat, egészen pontosan négy szezon erejéig. A 2,5 millió eurót érő játékos mellesleg ingyen lett a „Fekete Macskáké”, ugyanis szerződése a hónap végeztével jár majd le, az Etihadban, ahol így, még ha csak akarták volna, sem tudtak volna akadályt gördíteni távozása elé.
Igaz, Pantilimonnak jelen állás szerint több, minőségi riválissal is meg kell majd küzdenie a Sunderlandnél, az elsőszámú kapus pozíciójáért. Ilyen rivális Vito Mannone, Keiren Westwood. Mindennek ellenére a 18-szoros román válogatott bizakodó, és reméli, hogy több lehetőséget kap, mint a Premier League bajnokánál:
„Ez egy nagy kiváltság, és megtiszteltetés, hogy csatlakozhatok egy olyan klubhoz, mint a Sunderland. Csodálatos történelme, és hagyományai vannak, és persze szenvedélyes rajongói. Amikor eljöttem a Manchester Citytől, fontos volt nekem, hogy egy jó klubot, és azzal együtt egy ambiciózus menedzsert válasszak, aki éhes arra a vágyra, hogy a csapat előre lépjen. Miután beszéltem a „Főnökkel” (Gus Poyet), tudtam, hogy ez lesz a megfelelő hely nekem, és hogy ő lesz a megfelelő ember. Alig várom, hogy kezdhessek.” – nyilatkozott teljes lelkesedéssel Pantilimon, a Sunderland honlapjának.
Balogh József
