A Premier Leagueben szereplő csapatok játékosainak nincs megállás, hiszen a Boxing Day-en megrendezett 18. forduló után szinte azonnal jön a következő kör.
Ezúttal vasárnap veszi kezdetét az angol labdarúgó élvonal, melyben ma 9, holnap pedig 1 mérkőzést rendeznek. Már rögtön a forduló nyitányán rangadót rendeznek, de ezek kívül is több izgalmas összecsapásra van kilátás.
Ma 13:00-kor a brit fővárosban indul útjára a labda egy rangadó alkalmával, hiszen a Tottenham Hotspur csapata az egyre jobban szereplő Manchester Unitedet fogadja. A Vörös Ördögök jó formában érkeznek a mérkőzésre, s a 3. helyről várják az összecsapást, míg a Spurs csupán a 7., de ha győzni tudnának ma, akkor akár a 4. helyre is előreléphetnek a forduló befejeztével.
A nap következő mérkőzésére a londoni erőfelmérő után kerül sor, s ezzel egy időben sem rendeznek még másik összecsapást. Szintén rangadóra kerül sor, ismételten egy londoni klub részvételével, ugyanis a listavezető Chelsea a Southampton otthonába látogat. Mindkét klub kiemelten fontos a 3 pont megszerzése; a Chelsea maga mögött tartaná a Cityt, míg a hazaiak szeretnék 3. helyen zárni a 19. fordulót.
Szintén ma, 16:00-tól 7 helyszínen veszik kezdetét a mérkőzések. Ezek között megrendeznek egy londoni derbit, a West Ham United – Arsenal összecsapást. Legutóbb a West Ham szintén fővárosi klubtól kapott ki (Chelsea), és az Arsenal is londoni klub ellen lépett pályára, de az Ágyúsok győzni tudtak a Boxing Day zárásán, hazai pályán a QPR ellen. A West Ham a veresége ellenére még így is az előkelő, 5. pozíciót foglalja el a tabellán, az Arsenal pedig soros riválisától 1 ponttal lemaradva a 6. Nagy csata várható – mindkét csapat a 4. helyet veheti célba. Az éllovas nyakában lihegő Manchester Citynek papíron újra könnyű ellenféllel kell megmérkőznie hazai környezetben, hiszen a kiesés ellen küzdő Burnley látogat Manchesterbe. Az Aston Villa a Sunderland csapatát fogadja, és a két csapat egy pont különbséggel áll 13. és 14. helyen a bajnokságban. Túlságosan nagyot egyik klub sem léphet előre győzelem esetén, de szükségük van a lassú előrelépésekre is, ha nem akarják az alsóházban befejezni a szezont. A kiesők előtt hajszállal 17. helyen álló Hull City az utolsó, csupán 10 pontot begyűjtő Leicestert fogadja. Igazi kiesés elleni rangadó lesz ez. A 11. Stoke a 15. West Bromwichot látja vendégül. A vendégeskedő West Brom számára is nélkülözhetetlennek tűnik a 3 pont megszerzése, hiszen ők sincsenek túl távol a kieső zónáltól, a Stoke pedig egy sikerrel lassan, de a feljebb araszolás útjára léphetne. A West Ham – Arsenal-on kívül még lesz egy londoni derbi a 9 délután 4-kor megrendezésre kerülő meccsek között. Ekkor egy a kiesőzónát elkerülni kívánó és a kiesőzóna legelején tanyázó csapat csap össze. Mind a két csapat vélhetően nem ezekben a pozíciókban szeretné befejezni az idényt, így hát kiesési és londoni rangadói is lesz egyben a Queens Park Rangers – Crystal Palace összecsapása. A vendégeknél Keith Millen vette át a helyét a csütörtöki Southampton elszenvedett vereség után Warren-től ideiglenesen a csapat irányítását.
17:15-kor a 10. helyezett Newcastle a 12. Evertont fogadja a St. James’ Parkban. A Boxing Day-t mindkét csapat vereséggel zárta, így most javíthatnak, amire szükségük is van – ráadásul a Szarkák zsinórban 3 meccs után vesztesen hagyták el a pályát, de a liverpooliaknál sem jobb az arány: zsinórban két vereséget szenvedtek el a kékek. A Newcastle számukra legjobb esetben a 9. Liverpoolt előzhetné, az Everton pedig egy győzelem után a Newcastle-t tolhatná le a 9. helyről.
A forduló zárásaként hétfőn 21:00-kor a 9. és 8. helyezett rangadóját rendezik meg az Anfield Roadon: a Liverpool vendége a walesi Swansea lesz. A 8. helyen álló vendégeskedő együttes zsinórban 2 győzelmet tudhat magáénak, és 3 ponttal előzik is a soros ellenfelüket. A hazaiaknak fontos ismételten a három pont megszerzése, ha versenyben szerzése, ha szeretnének versenyben maradni az előkelőbb pozíciókért. Legutóbb a Liverpool is győzni tudott, s erre most is nagy szükségük lesz. A Swansea egy sikerrel már a 6. helyet is megszerezheti, a Liverpool viszont maximum mostani ellenfelét előzheti.
Nagy Dávid
