Nincs idő a pihenésre, Anglia földjén immár a 22. fordulót rendezik a Premier League-ben! Hiába az FA-kupa újrajátszások, a feszes tempó miatt nem minden csapatnak jutott ugyanannyi idő a pihenésre.
Szombaton délután 16:00-ás kezdéssel hat bajnoki veszi kezdetét. A birminghami Villa Parkban a hazai Aston Villa a Liverpoolt fogadja. A két csapatot tíz pont és öt hely választja el a tabellán a vendégek nagy örömére, és ha esetleg a hazaiak rátalálnának a győzelem ösvényére, a nyolcadik helyezett Liverpoolnak akkor sincs oka aggódni. Bár pontokat kell szerezniük Gerrardéknak, hogy a minimális célkitűzést, az európai kupaszereplést elérjék a bajnokság végére, akor sincs földindulás ha ez nem sikerül. Mégpedig azért nem, mert vörösök mögött két ponttal álló Swansea azt a Chelsea-t látja vendégül, mely minden bizonnyal bedarálja a Wilfried Bony nélkül felálló walesi “Hattyúkat”. Miután Bony a Manchester Citybe igazolt, nincs igazán gólerős játékosa a Swansea-nak, míg a Chelsea jottányit sem gyengült, és egy-két gyengébb meccset leszámítva újra visszatért a helyes útra. Mourinho csapatának győznie kell, és erre minden esélye meg is van. Ahogyan a Tottenham Hotspurnek is a Sunderland ellenében: a Harry Kane vezérelte Spurs már a hatodik a tabellán, és egyre feljebb kúszna, hogy a BL indulásra is legyen esélye. Ebbe szólhat bele a Sunderland, az egykori Tottenham közönségkedvenc, Jermain Defoe bevetésével. Az egykori válogatott csatár Torontóból tért haza, és immáron a “Macskák” sikeréért küzd tovább. A londoniak színeiben 138 gólt szerző Defoe-t nem biztos, hogy így akarták újra látni a Spurs-drukkerek, de az élet már csak ilyen. A Sunderland csapatának is nagyon kell a pont, mert közel a kiesőzóna, de nem biztos, hogy Mauricio Pocchettino alakulata ellen kezdik meg a felzárkózást. Ugyanígy kétséges az egyre gyengébben teljesítő Leicester City helyzete. Ugyan az utóbbi három meccsükön hét pontot szereztek, egyelőre ez még kevés, továbbra is sereghajtók a Premier League-ben, és azt a Stoke City-t fogadják, melyet idegenben sikerült már legyőzniük. Azóta a Stoke került kedvezőbb helyzetbe, kilenc pontot vert rá soros ellenfelére, és vígan elvan a középmezőnyben, mint úgy általában. Ha a Leicester megfogja a Stoke-ot, akkor még bármi lehet a kiesőzónában. Ahol a Burnley-Crystal Palace mérkőzés mind a két csapata érdekelt lehet. Ugyan egyikük sincs közvetlenül a veszélyes helyek egyikén, kudarc esetén könnyen ott találhatják magukat. A két 20 pontos csapatot csak a gólarány választja el egymástól, ami a vendégek esetében jobb, így a hazai Burnley számára fontosabb a pontok gyűjtése. Az előző mérkőzésük 0-0-val végződött, amire most egyik csapatnak sincs szüksége. Utolsó délutáni mérkőzésen Londonban, a QPR otthonában vendégeskedik a Manchester United. A Loftus Road közönsége közel egy hónapja nem tapsolhatott győzelemnek, és ezen a napon sem lesz ez könnyű menet. A MU a Bajnokok Ligájára hajt, és ezért Louis van Gaal fiai mindent meg is fognak tenni, egy könnyűnek ígérkező összecsapáson. A Queens Park az utolsó előtti helyen áll, és szorgalmasan kellene gyűjtenie a pontokat, de idén sincs szerencséjük a kék-fehéreknek. Mindenesetre a QPR nem szokta feladni, így jó meccsre van kilátás, a szellős manchesteri védelem ellenében.
Utolsó szombati meccsünk, a 18:30-kor kezdődő Newcastle – Southampton is tartogathat még meglepetéseket. A NU hazai pályán már elkapta a Chelsea-t is, így a Soton sem lehet nyugodt. Bár Ronald Koeman csapata ismét az idény eleji formát mutatja, a St. James’s Parkban is meg kell ezt mutatni, hogy továbbra is a dobogó harmadik fokán állhassanak.
Vasárnap két mérkőzést rendeznek, 14:30-kor a londoni West Ham United a Hull City-t látja vendégül, és az idény egyik nagy meglepetéscsapata aligha engedi el pontokkal a kiesőjelöltet. Legutóbb 2-2-re végeztek a felek, most ez az eredmény igazán nem kedvezne egyiküknek sem, feltehetően támadófociban nem lez hiány. A WHU egyre közeledik céljához, a nemzetközi kupaszerepléshez, míg a Hull egyre csak távolodik a PL jövő évi szezonjától. Egy komótosan elköltött uzsonna után, csőre töltött hideg szomjoltóval a kezünkben, 17:00-kor kezdetét veszi a forduló rangadója, a Manchester City-Arsenal találkozó! Tipikus háromesélyes meccs, ahol a győzelmen kívül egyik csapat sem elégedhet meg mással. A City saját közönsége előtt csak győzelemre hajthat, ráadásul a kékek már tuni fogják a szombati Swansea-Chelsea meccs végeredményét is, így annál nagyobb elánnal eshetnek neki ellenfelüknek. A döntetlennel egyik csapat sem lenne kisegítve, az Arsenalnak pedig különösen kellene a pont, mert a rangadókkal idén el vannak átkozva Wenger legényei. Immár látótávolságon belül a dobogó az “Ágyúsoknak”, de ehhez nagyon kemény 90 percet kellene lehozniuk sikerrel az Etihadban. Mint említettük, a döntetlen senkinek nem jó, így a támadófoci Londonból átköltözik Manchesterbe vasárnap délután.
A forduló zárómeccse hétfőn este érkezik a közönséghez, 21:00-ás kezdéssel. Az idén csak bukdácsoló Everton a West Bromwich Albiont fogadja, Akár rangadónak is titulálhatnánk a két csapat mérkőzését: a hazaiak a 12. helyen állnak, vendégük a 14., és mindössze egy pont a különbség. Egy vendéggyőzelemmel helyet cserélne a két együttes, és máris borúsabb lenne az élet a Mersey kék partján. Tegyük hozzá: míg az Everton hazai pályán nem brillírozik, addig a WBA-nak idegenben nem megy. Szeptemberben az Everton 2-0-ra nyert. Hasonló eedménnyel most is kiegyeznének a Goodison Parkban.
A Premier League 22. fordulójának párosításai:
Szombat:
16:00 Aston Villa – Liverpool
16:00 Burnley – Crystal Palace
16:00 Leicester City – Stoke City
16:00 QPR – Manchester United
16:00 Swansea City – Chelsea Digi Sport 1
16:00 Tottenham Hotspur – Sunderland
18:30 Newcastle United – Southampton Digi Sport 1
Vasárnap:
14:30 West Ham United – Hull City Digi Sport 1
17:00 Manchester City – Arsenal Digi Sport 1
Hétfő:
21:00 Everton – West Bromwich Albion Digi Sport 1
Demmel László
